O solstício de verão acontece neste sábado (21), dando início à estação mais quente do ano no Hemisfério Norte. O dia em que o verão se inicia é também o dia mais longo do ano para nós que estamos abaixo da linha do Equador, graças à posição da Terra em relação ao Sol.
Nosso planeta orbita o Sol em um ângulo inclinado de aproximadamente 23,5°. Durante metade do ano, o Hemisfério Sul fica inclinado em direção à estrela, recebendo mais luz solar, durante a outra metade, acontece o mesmo com o Hemisfério Norte.
É essa mudança que marca a troca de estações ao longo do ano – a inclinação na direção do Sol inaugura o verão em um hemisfério, ao mesmo tempo que marca o início do inverno no outro.
O solstício de verão é o dia em que essa proximidade ao Sol atinge seu ponto máximo, fazendo com que o dia seja o mais longo do ano, já que há mais horas de exposição à luz solar. A tendência é que após essa data a duração da luz do dia vá diminuindo e passe a anoitecer cada vez mais cedo – até o solstício de inverno, que marca o dia mais curto e a noite mais longa do ano.
No Hemisfério Sul, o solstício de verão costuma ocorrer entre os dias 21 e 22 de dezembro. A data exata pode variar pois há uma diferença entre o ano civil (que tem 365 dias) e o ano trópico (com aproximadamente 365 dias e 6 horas).
No início das outras estações — a primavera e o outono — acontecem os equinócios, quando a duração do dia e da noite é quase igual em todas as partes do mundo.
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Este conteúdo foi originalmente publicado em Solstício de verão: entenda por que este sábado (21) é o dia mais longo do ano no site CNN Brasil.