Um estudo conduzido por cientistas da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) listou uma série de compostos naturais encontrados em alimentos como frutas e especiarias, algumas, inclusive, muito usadas em chás, que são capazes de estimular a queima de calorias.
A pesquisa foi publicada na revista Molecular Nutrition & Food Research em abril e listou compostos com propriedades que os tornam capazes de ativar o processo de termogênese nas células, ou seja, induzir o corpo a produzir calor.
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Embora a revisão bibliográfica feita pelos nutricionistas da Unifesp tenha encontrado as propriedades em algumas plantas exóticas para os brasileiros, boa parte delas já faz parte da dieta brasileira.
Os resultados apontam que substâncias como quercetina, presente na maçã e na cebola, o resveratrol, encontrado nas uvas, e curcumina, principal princípio ativo do açafrão-da-terra (cúrcuma), estimulam proteínas responsáveis por aumentar o gasto energético do corpo.
Também foram encontrados estimulantes nos flavonóis do cacau e em frutas vermelhas como o mirtilo e o cranberry, além de estarem presentes no chá verde e no café.
Entendendo os principais termogênicos listados na pesquisa
- Curcumina: presente especialmente na cúrcuma, a curcumina possui alta ação termogênica, estimulando a queima de gordura corporal e reduzindo marcadores inflamatórios. Ela favorece o bom funcionamento do sistema imunológico.
- Quercetina: é um flavonoide, um tipo de antioxidante encontrado em diversos alimentos, principalmente maçãs, cebolas e pimentões. É conhecida pelas suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, atuando na prevenção de doenças cardiovasculares e diabetes, além de fortalecer as defesas do corpo.
- Resveratrol: está presente em frutas vermelhas e legumes, mas sua concentração é especialmente alta em uvas vermelhas. Além de seu efeito termogênico, o resveratrol atua como antioxidante e agente anti-inflamatório, com efeitos neuroprotetores e cardioprotetores. Ele também ajuda a controlar o açúcar no sangue.
Como ocorre a queima de calorias?
Os responsáveis pela investigação analisaram mais de 100 trabalhos científicos sobre os efeitos dos polifenóis — substâncias presentes em alimentos vegetais — na ativação de genes relacionados à termogênese. Esses compostos promovem a conversão da gordura armazenada (branca) em um tipo de gordura próxima da que é ativa e gera calor (marrom).
A gordura marrom é encontrada no colo e ao longo da coluna de pessoas adultas. Ela é bastante prevalente em crianças, mas, aos poucos, vai sendo substituída pela gordura branca. Na velhice, praticamente não há mais estoques de gordura marrom no corpo. O principal meio de ativação dela é o frio, mas a alimentação também pode ser um gatilho para tornar a gordura clara mais “bege”.
O artigo destaca o papel do coativador PGC-1α, uma proteína-chave ativada pelos polifenóis, segundo o nutricionista Nicholas Vannuchi, autor principal da publicação.
“Essa molécula regula genes envolvidos na conversão da gordura em uma forma metabolicamente ativa, estimulando a produção de calor no corpo. Esse processo, conhecido como termogênese, também está associado à melhora da sensibilidade à insulina e ao controle do metabolismo da glicose”, afirma ele.
Termogênese e alimentação no inverno
Embora muito associada à exposição às baixas temperaturas e à prática de exercícios físicos, a ativação da termogênese não depende exclusivamente desses processos e cada vez mais estudos mostram que a alimentação parece estar envolvida.
“O consumo de polifenóis acaba promovendo o aumento de mitocôndrias, termogênese e consequente perda de peso”, resume Vannuchi.
De acordo com o médico Christian Aguiar, de São Paulo, que não participou do estudo, incluir alimentos termogênicos na dieta é uma estratégia complementar para a gestão do peso e a promoção da saúde metabólica, especialmente durante os meses de inverno.
“Durante as baixas temperaturas, o corpo humano necessita de mais energia para manter a temperatura corporal estável. E os alimentos termogênicos ajudam na produção de calor”, ensina.
Como manter os termogênicos na alimentação?
De acordo com Aguiar, a inclusão de alimentos termogênicos, especialmente chás e temperos como a cúrcuma, pode ser de grande valia para manter a queima calórica sempre alta. “Uma boa sugestão termogênica é adicionar 1 colher de café de canela à xícara de café sem açúcar e tomar três vezes ao dia, aliando dois excepcionais termogênicos”, orienta Aguiar.
Além disso, como esses compostos estão associados a outros benefícios à saúde, muitas vezes são usados também como suplementos alimentares. Porém, o ideal é usar esta forma apenas quando orientado por um profissional de saúde, já que a dose ingerida, especialmente dos temperos e chás, pode ser prejudicial à saúde quando em excesso.
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Fonte: Metrópoles