O Arsenal entrou para a história do futebol feminino ao contratar a atacante canadense Olivia Smith, do Liverpool, por cerca de 1 milhão de libras (aproximadamente R$ 7,4 milhões), segundo a imprensa europeia.
Com isso, a jovem de 20 anos se tornou a primeira jogadora a ultrapassar a barreira de sete dígitos em uma transferência.
A negociação supera o recorde anterior estabelecido pela zagueira norte-americana Naomi Girma, que foi do San Diego Wave para o Chelsea por 900 mil libras (R$ 6,7 milhões) em janeiro deste ano — embora Girma já tivesse ultrapassado a marca de um milhão de dólares.
No futebol masculino, a primeira transferência a atingir um milhão de libras ocorreu em 1979, com o ex-atacante inglês Trevor Francis, que trocou o Birmingham City pelo Nottingham Forest.
“É meu sonho competir pelos maiores títulos aqui na Inglaterra e na Europa. Estou empolgada para começar e ajudar o Arsenal a conquistar isso”, afirmou Olivia Smith, em comunicado divulgado pelo clube.
Smith, que pode atuar como centroavante ou ponta, teve uma temporada de destaque no Liverpool, apesar do desempenho modesto da equipe. Ela foi a artilheira do time em todas as competições, com nove gols, e eleita a melhor jogadora da temporada.
O Liverpool terminou apenas na sétima posição da Superliga Feminina, após ter ficado em quarto lugar na temporada anterior.
Atual campeão europeu, o Arsenal segue reforçando seu elenco de forma ambiciosa. Recentemente, o clube contratou a atacante Chloe Kelly, que estava sem clube após deixar o Manchester City, e a lateral-esquerda Taylor Hinds, também vinda do Liverpool.
A chegada de Smith é vista como um movimento estratégico da equipe comandada por Renee Slegers, que terminou o Campeonato Inglês na vice-liderança, atrás apenas do Chelsea.
(Reportagem de Rohith Nair em Bengaluru; Edição de Toby Davis)