A presença de Bill Ackman, bilionário norte-americano de 59 anos, na chave de duplas do Hall of Fame Open, torneio da ATP realizado em Newport, nos Estados Unidos, mexeu com o mundo do tênis.
O investidor recebeu um convite “wildcard” para participar da competição, mesmo que não tivesse nenhuma experiência com o tênis profissional. Ele atuou ao lado do ex-tenista Jack Sock e foi derrotado na primeira rodada pelos australianos Bernard Tomic e Omar Jasika.
As parciais de 6/1 e 7/5 mostram bem o quanto Ackman não se identificou bem na quadra. Os australianos precisaram de pouco mais de uma hora para levarem a vitória para casa.
A atuação gerou polêmica nas redes sociais. Alguns usuários colocaram a cena como “a maior piada” que já viram no tênis profissional. Para Martina Navratilova, ex-número 1 do mundo, o magnata comprou a vaga: “Aparentemente, você pode comprar um wildcard.”
Perguntado sobre a participação após a partida, Ackman citou que viveu “humilhação” dentro da quadra.
“Estava em uma quadra profissional, com transmissão ao vivo e algumas centenas de pessoas na arquibancada. Durante toda a partida, meu pulso, braço e corpo literalmente congelaram diante das expectativas negativas. Tive dificuldade para respirar, e não era físico. Melhorou um pouco com o tempo, mas não consegui superar”, disse.
Bill Ackman é fundador e CEO do fundo Pershing Square Capital Management e, de acordo com a Forbes, tem patrimônio avaliado em R$ 51,8 bilhões. A organização do Hall of Fame Open negou compensação financeira pela vaga.
“Para deixar claro: não houve troca de dinheiro em troca do wildcard. De acordo com as regras da ATP, jogadores não podem pagar nem receber compensação por um convite, e o Hall of Fame Open seguiu essas regras”, explicou, à CNN.