Aviões e tanques israelenses atacaram os arredores leste e norte da Cidade de Gaza durante a noite de sábado (23) para domingo (24), destruindo prédios e casas, disseram moradores, enquanto líderes israelenses prometiam continuar com uma ofensiva planejada na cidade.
Testemunhas relataram o som de explosões ininterruptas durante a noite nas áreas de Zeitoun e Shejaia, enquanto tanques bombardeavam casas e estradas no bairro vizinho de Sabra e vários prédios foram explodidos na cidade de Jabalia, no norte.
O exército israelense disse neste domingo que suas forças retornaram ao combate na área de Jabalia nos últimos dias, para desmantelar túneis militantes e fortalecer o controle da área.
Ele acrescentou que a operação ali “permite a expansão do combate para áreas adicionais e impede que terroristas do Hamas retornem para operar nessas áreas”.
Israel aprovou um plano este mês para tomar o controle da Cidade de Gaza, descrevendo-a como o último bastião do Hamas.
A previsão é de que o plano só comece dentro de algumas semanas, abrindo espaço para que os mediadores Egito e Catar tentem retomar as negociações de cessar-fogo entre as partes.
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, prometeu neste domingo prosseguir com a ofensiva, o que gerou alarme no exterior e objeções no país.
Na sexta-feira, Katz disse que a Cidade de Gaza será arrasada a menos que o Hamas concorde em encerrar a guerra nos termos de Israel e libertar todos os reféns que ainda mantém.
Fogo atingiu o céu na direção das explosões, causando pânico e levando algumas famílias a deixarem a cidade. Outras disseram que prefeririam morrer e não ir embora.
“Não vamos partir”
Cerca de metade dos dois milhões de habitantes do enclave vive atualmente na Cidade de Gaza. Alguns milhares já partiram, carregando seus pertences em veículos e riquixás.
“Parei de contar as vezes que precisei levar minha esposa e minhas três filhas para deixar minha casa na Cidade de Gaza”, disse Mohammad, de 40 anos.
“Nenhum lugar é seguro, mas não posso correr o risco. Se eles começarem a invasão de repente, usarão fogo pesado”, disse ele à Reuters por meio de um aplicativo de bate-papo.
Outros dizem que não irão embora, não importa o que aconteça.
“Não vamos embora, deixem que nos bombardeiem em casa”, disse Aya, de 31 anos, mãe de oito pessoas, acrescentando que eles não teriam dinheiro para comprar uma barraca ou pagar o transporte, mesmo que tentassem sair.
“Estamos com fome, com medo e não temos dinheiro”, disse ela.
Um grupo de monitoramento global da fome afirmou na sexta-feira que a Cidade de Gaza e áreas vizinhas estão oficialmente sofrendo com uma fome que provavelmente se espalhará.
Israel rejeitou a avaliação e afirma que ela ignora as medidas tomadas desde o final de julho para aumentar o fornecimento de ajuda para Gaza e para toda a região.
Neste domingo, o Ministério da Saúde de Gaza informou que mais oito pessoas morreram de desnutrição e fome no enclave, elevando o número de mortes por essas causas para 289, incluindo 115 crianças, desde o início da guerra.
Israel contesta os números de fatalidades divulgados pelo Ministério da Saúde na faixa controlada pelo Hamas.
A guerra começou em 7 de outubro de 2023, quando homens armados liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo 251 reféns.
A ofensiva militar de Israel contra o Hamas já matou pelo menos 62.000 palestinos, a maioria civis, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, deixou grande parte do território em ruínas e deslocou internamente quase toda a população.