Nos últimos três dias, Xi Jinping foi anfitrião em uma das cidades portuárias mais movimentadas da China, recebendo líderes de toda a Ásia e do Oriente Médio para uma cúpula cuidadosamente coreografada, projetada para mostrar a visão dele de uma nova ordem mundial.
Agora, o líder chinês está prestes a exibir uma imagem muito diferente com uma ostentosa demonstração de poderio militar.
Na quarta-feira (3), ele comandará a principal artéria de Pequim — a Avenida da Paz Eterna — para um grande desfile militar exibindo as armas hipersônicas de última geração do país, mísseis com capacidade nuclear e drones submarinos, ao lado de milhares de soldados marchando em passos sincronizados.
A mensagem de Xi com seu exercício de poder suave e duro de vários dias é clara: a China é uma força que quer redefinir as regras globais — e não tem medo de desafiar o Ocidente.
Reforçando essa mensagem está a lista de convidados de Xi para o encontro, um grupo de mais de duas dezenas de líderes mundiais alinhados com a China, liderados pelo presidente russo Vladimir Putin e o líder norte-coreano Kim Jong Un, que inclui também o presidente iraniano Masoud Pezeshkian.
Isso também marca a primeira vez que os líderes de um quarteto de nações, que os estrategistas de Washington alertam estar convergindo para formar um “eixo de perturbação” anti-americano, estarão juntos em um único evento.
Para os líderes ocidentais que tentam desesperadamente aumentar a pressão sobre Putin para encerrar a guerra na Ucrânia, essas imagens parecerão contundentes.
Grupo visto como ameaça
Irã, Coreia do Norte, China e Rússia são vistos como um eixo anti-americano emergente por alguns observadores no Ocidente precisamente porque Teerã e Pyongyang forneceram armas a Moscou — no caso de Pyongyang — tropas, enquanto a China auxiliou sua economia e indústria devastadas pela guerra.
Quando Xi lhes dá lugares ao lado dele em um dia simbólico para a China, ele se mostra como o único peso-pesado global que poderia ter uma chance real de pressionar Putin a encerrar a guerra — e que não vai usar essa influência para jogar pelas regras do Ocidente.
Para o chinês, o líder mais longevo e poderoso da China em décadas, o simbolismo — e seu momento — será proposital.
Sob o presidente Donald Trump, os Estados Unidos estão abalando suas alianças e causando dor econômica para países ao redor do mundo, incluindo entre amigos e aliados, com sua guerra comercial global.
O líder asiático vê um momento oportuno para fazer o que pode ser a demonstração mais dramática até agora de seu desafio a um mundo baseado em regras e sensibilidades ocidentais.
Vislumbres das atividades dos líderes nos últimos dias mostraram uma poderosa camaradagem entre eles, com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e Putin cumprimentando Xi animadamente, Modi abraçando o russo, e líderes se estendendo para cumprimentar o líder do Kremlin enquanto ele caminhava ombro a ombro com Xi.
Esses momentos são argumentalmente resultados tão poderosos quanto as declarações feitas, sinalizando uma convergência de líderes sem o Ocidente.
“O que Xi está tentando transmitir é certeza sobre o papel da China nos assuntos internacionais. Isso está claramente sinalizando para as pessoas em toda a região que a China chegou como uma grande potência e não vai a lugar nenhum”, disse Jonathan Czin, titular da cátedra Michael H. Armacost em Estudos de Política Externa na Brookings.
“Se você é um aliado ou parceiro dos EUA, sentado em uma capital em algum lugar da região, com dúvidas reais sobre se pode ou não confiar nos Estados Unidos como parceiro, essa é uma tela dividida desconfortável para se ver”, acrescentou.
Durante sua pompa e diplomacia dos últimos dias, Xi pareceu bem ciente da abertura que a agitação da política externa americana lhe proporcionou.
Em seus discursos e encontros com líderes reunidos para a OCX (Organização de Cooperação de Xangai) no domingo (31) e segunda-feira (1º) — um grupo de líderes de lugares tão distantes quanto as Maldivas até a Mongólia — Xi enfatizou a mensagem de que o mundo está em estado de fluxo e caos, e a China é o poder responsável e estável para guiá-lo para o futuro.
“Devemos nos opor à mentalidade da Guerra Fria, bloquear práticas de confronto e intimidação”, declarou Xi ao falar para uma sala de líderes reunidos na segunda-feira, usando linguagem que há muito tem sido o código da China para descrever o que ela vê como o comportamento dos EUA.
Ele também prometeu centenas de milhões em subsídios aos estados-membros da OCX este ano — e iniciou um esforço para reformar o sistema internacional.
Mensagem de Xi
A mensagem não é nova, mas Pequim está apostando que ela será recebida de forma diferente depois que a principal superpotência global cortou sua vasta rede de ajuda externa, impôs tarifas paralisantes a países em desenvolvimento e levantou dúvidas entre seus aliados e parceiros sobre se realmente os apoia.
Como o líder chinês disse em um discurso na noite de segunda-feira: “As regras da casa de alguns países não devem ser impostas aos outro”.
Basta olhar para a Índia, cujo primeiro-ministro Narendra Modi foi visto sorrindo e rindo enquanto conversava com Xi ao lado de Putin na segunda-feira — uma demonstração significativa de cordialidade de um líder há muito cortejado pelos EUA como contrapeso asiático à China.
Apenas no mês passado, a Índia foi atingida com tarifas de até 50% sobre suas exportações para os Estados Unidos, metade delas como penalidade por suas compras de petróleo russo, que os EUA veem como ajuda ao financiamento da guerra de Putin.
E mesmo para países, como os do Sudeste Asiático, que há muito olham com cautela para o crescente poder militar da China e sua assertividade quando se trata de reivindicações territoriais no Mar do Sul da China e sobre Taiwan, as dinâmicas globais em mudança podem ter um efeito, dizem os observadores.
“Se há um momento para cortejar líderes que há muito tentam se equilibrar entre os EUA e a China”, disse Chong Ja Ian, professor associado da Universidade Nacional de Singapura, “o momento é agora.”
Um nova alternativa
Mas tanto quanto Xi está usando seu itinerário altamente coreografado desta semana para apresentar sua liderança a um amplo grupo de nações, ele também está usando isso para rebater as críticas ocidentais sobre seus laços históricos com parceiros como Coreia do Norte, Rússia e Irã — todos vistos como atores problemáticos pelo Ocidente.
Na esteira da guerra de Putin na Ucrânia, vozes em Washington alertaram sobre uma coordenação emergente entre o que tem sido alternativamente chamado de “eixo da perturbação” ou “eixo de parcerias malignas crescentes” — embora especialistas digam que até agora houve poucos sinais de coordenação quadrilateral.
“(O desfile militar da China) será a primeira vez que os líderes da China, Rússia, Coreia do Norte e Irã estarão presentes no mesmo local”, disse Brian Hart, membro do CSIS (Projeto China Power do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais). “Houve pouco ou nenhum engajamento quadrilateral entre os quatro países, então este é um momento único.”
A China tem tido o cuidado de não ser vista como alguém que apoia explicitamente a agressão desses países — por exemplo, é amplamente vista como tendo enviado grandes quantidades de bens de dupla utilização, mas não armas letais para a Rússia enquanto trava a guerra.
Mas enquanto Xi reúne esses atores, ele quer sinalizar que pode estabelecer as regras sobre quem “deve ser considerado aceitável pela comunidade internacional, independentemente do que o Ocidente democrático ou os EUA possam pensar”, afirma Steve Tsang, diretor do Instituto China SOAS da Universidade de Londres.
Mesmo assim, a situação pode parecer menos grave com Trump na Casa Branca. No mês passado, ele recebeu Putin para uma cúpula aparentemente amigável onde disse que “sempre teve um relacionamento fantástico” com o líder em guerra e o cumprimentou pessoalmente na pista.
O presidente americano também usou um encontro com o presidente sul-coreano Lee Jae Myung no mês passado para discutir um novo encontro com Kim. Ambos seriam esforços de paz — mas Trump é bem conhecido por elogiar esses autocratas.
Mas a mensagem de Xi é parte de uma visão mais ampla para o líder chinês, que pode não ver momento mais apropriado para sinalizar seus alinhamentos do que o próximo desfile militar, que comemora o 80º aniversário da rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial e o papel da China no combate ao poder imperial que realizou uma invasão brutal de anos em suas terras.
Como Putin, o chinês tem buscado extrair dessa história para remodelar uma narrativa que posiciona China e Rússia, que lutou na Segunda Guerra Mundial como União Soviética, como guardiãs de uma ordem internacional “pós-guerra”, distinta daquela que eles veem como dominante pelos EUA atualmente.
Aos olhos de Xi e Putin, uma causa fundamental da guerra na Ucrânia hoje — ou mesmo da busca da Coreia do Norte por armas nucleares — não são as agressões desses países, mas os EUA e seus aliados ignorando suas “preocupações legítimas de segurança.”
E de forma mais ampla, sua retórica culpa os EUA e as alianças e sistemas de valores que formou após a Segunda Guerra Mundial pelas crises globais, confrontos e disparidades no mundo hoje.
Esta semana, Xi está “defendendo sem desculpas uma ordem pós-Segunda Guerra Mundial que ele vê como sob ataque de potências ocidentais determinadas a bloquear a ascensão da China”, disse Tong Zhao, pesquisador sênior da Fundação Carnegie para a Paz Internacional nos EUA.
E enquanto ele analisa o panorama global e chama líderes de perto e de longe para seu lado, Zhao acrescentou, “Xi está avançando com uma campanha para deslegitimar a liderança dos EUA, enfraquecer a solidariedade ocidental e elevar a China como uma alternativa credível.”