Lisa Phillips diz que tinha pouco mais de 20 anos quando conheceu Jeffrey Epstein e que suportou anos de abusos do falecido financista e de outros integrantes de sua vasta rede criminosa. Ela esteve em frente à escadaria do Capitólio dos Estados Unidos no início de setembro.
Cercada por outras vítimas de Epstein, advogados influentes e alguns integrantes do Congresso dos EUA, Phillips encerrou seus breves comentários com um anúncio.
“Nós, sobreviventes de Epstein, temos discutido a criação de nossa própria lista. Sabemos os nomes. Muitas de nós sofremos abusos por parte delas. Agora, juntas como sobreviventes, compilaremos confidencialmente os nomes que todos conhecemos e que estavam regularmente presentes no mundo de Epstein”, disse ela.
“E isso será feito por sobreviventes e para sobreviventes. Ninguém mais está envolvido. Fiquem ligadas para mais detalhes”, acrescentou Phillips.
Suas palavras foram recebidas com aplausos e gritos de “você consegue!” da multidão, coroando o que já havia sido um dia dramático: uma rara reunião de vítimas de Epstein em Washington com o objetivo de destacar a recusa do governo federal em divulgar mais informações sobre seus crimes, incluindo as identidades daqueles que o encobriram.
Mas quase um mês após a coletiva de imprensa, não parece haver um esforço coordenado das vítimas para compilar a tal lista.
A CNN conversou com várias sobreviventes do caso Epstein, advogados que representam dezenas de vítimas e funcionários do Congresso familiarizados com as investigações relacionadas ao financista no Capitólio.
Todos eles disseram não terem sido contatados sobre — e não tinham conhecimento de — qualquer esforço organizado das sobreviventes para criar essa lista.
Tal empreitada, disseram alguns deles, colocaria as vítimas já vulneráveis em maior perigo. Acusar publicamente os amigos e cúmplices poderosos do financista de irregularidades poderia expor as vítimas a uma série de ameaças físicas e legais, alertaram.
Mas a pressão para produzir a lista – seja pelas vítimas ou pelo governo – só tem crescido, em meio a uma pressão bipartidária por mais transparência.
Annie Farmer, que testemunhou ter sido recrutada e abusada sexualmente pela ex-namorada de Epstein, Ghislaine Maxwell, quando adolescente, disse à CNN que o anúncio na coletiva de imprensa do mês passado desencadeou frustração entre algumas das vítimas.
Principalmente considerando que as vítimas “já tiveram que arriscar tanto individualmente para vir e falar sobre isso”, Farmer disse que não acredita que agora deva caber a elas compilar – muito menos divulgar publicamente – os nomes daqueles que podem ter estado envolvidos no abuso de Epstein.
“Isso virou manchete. Quase imediatamente, as pessoas pensaram: ‘Ok, então, vocês vão lá e divulguem a lista.’ É tipo, espera aí. Não, não, não. Mas não é isso”, disse ela.
“Na minha opinião, essa não é a maneira mais eficaz de avançarmos como grupo”, avaliou.
Criando expectativas
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou em julho que os investigadores não encontraram evidências da chamada lista de clientes e que não divulgaria novos documentos relacionados a Epstein.
A revelação gerou críticas não apenas das vítimas de Epstein, mas também de muitos apoiadores do movimento Maga (Make America Great Again), do presidente Donald Trump, que contavam com a divulgação de um acervo de novas informações sobre as irregularidades de Epstein.
Essas expectativas foram alimentadas em grande parte pela própria procuradora-geral de Trump, Pam Bondi, que afirmou em fevereiro que uma lista de clientes de Epstein estava “em cima da minha mesa”.
O governo então esclareceu que ela se referia, de forma mais geral, aos arquivos investigativos.
Embora o Comitê de Supervisão da Câmara dos EUA tenha divulgado milhares de páginas de documentos sobre Epstein recebidos do Departamento de Justiça, isso não diminuiu as críticas.
“Não há menção a nenhuma lista de clientes ou a qualquer coisa que melhore a transparência ou a justiça para as vítimas”, afirmou o deputado democrata Robert Garcia, o principal democrata do comitê, no mês passado, após a divulgação de registros adicionais de Epstein pelo painel, alegando que a maior parte do que foi revelado já era pública.
Muitas das informações divulgadas até agora também foram editadas para proteger a privacidade das vítimas.
Esse cenário ajudou a alimentar o interesse – e o apoio – à ideia de sobreviventes compilarem sua própria lista de cúmplices de Epstein, o que os críticos argumentam que o governo não fez até agora.
Liz Stein, outra vítima, enfatizou que não acreditava que Lisa Phillips tivesse a intenção de prejudicar ou enganar ninguém ao sugerir a ideia de criarem sua própria lista.
Ainda assim, ela disse que também se preocupa com o fato de a ideia ter colocado as vítimas em uma posição “precária”.
“Estamos sofrendo muita pressão direta para que divulguemos nomes e exponhamos essas pessoas. Mas acho que ninguém entende os riscos que corremos ao fazer isso”, disse Stein.
“Todos os jornalistas nos perguntam sobre essa questão. Não é nosso trabalho”, adicionou.
Jennifer Freeman, advogada que representa vítimas que acusaram Maxwell de abuso, incluindo Maria, irmã de Annie Farmer, disse que também desconhecia quaisquer esforços em andamento por parte das vítimas para elaborar uma lista própria, e que acredita que fazer isso seria “perigoso”.
“Isso os coloca em risco e coloca o ônus da ação sobre eles, quando deveriam ser o governo e as instituições que juraram nos proteger”, pontuou Freeman.
Vítimas avaliam próximos passos
Em entrevista à CNN, Lisa Phillips explicou que sua intenção na coletiva de imprensa era enviar uma mensagem de apoio a qualquer vítima de Epstein que estivesse ouvindo — especialmente àqueles que estavam com medo de se manifestar.
Ela também disse que entende e compartilha a preocupação expressa por outras mulheres e advogados que afirmam que seria perigoso para as vítimas compilar e divulgar sua própria lista de nomes.
“Sobreviventes fazendo uma lista e simplesmente publicando uma lista, que é lida por nós, é muito perigoso”, destacou Phillips.
Quanto ao status do esforço, Phillips ressaltou que ouviu muitas sobreviventes de vários tipos de abuso desde a coletiva de imprensa, e que atualmente está pensando nos próximos passos.
“Qual é a maneira certa de fazer isso? A maneira legal? A maneira mais protetora para todos nós?”, disse ela.
Sobre se já existe uma lista física, Lisa Philips afirmou que os advogados que representam as vítimas têm uma lista atualizada de pessoas que fizeram parte da rede criminosa do financista.
O advogado Brad Edwards, que representou inúmeras vítimas ao longo dos anos, foi um dos presentes na coletiva de imprensa no Capitólio no mês passado.
Ele sustentou na época que um grupo de advogados havia anteriormente “criado uma espécie de lista”. Edwards não respondeu a um pedido de comentário para esta reportagem.
Outros advogados que representaram dezenas de vítimas de Epstein, incluindo Spencer Kuvin e Gloria Allred, ressaltaram à CNN que não foram contatados sobre a ajuda de seus clientes para montar sua própria lista.
Alguns advogados e vítimas também se preocupam que o foco em uma “lista de clientes” corra o risco de minimizar o papel de outros associados na vasta rede de Epstein que podem não ter abusado sexual ou fisicamente das vítimas, mas ainda assim ajudaram a financiar e possibilitar o empreendimento criminoso.
Antecipação no Congresso
No Capitólio, há atualmente um esforço para forçar a votação na Câmara de um projeto de lei que exige que o Departamento de Justiça divulgue materiais relacionados a Epstein.
Embora a petição de absolvição para levar a legislação ao plenário da Câmara seja apoiada majoritariamente pelos democratas dessa Casa, ela também conta com o apoio notável de vários republicanos, incluindo apoiadores ferrenhos de Trump, como as deputadas Lauren Boebert e Nancy Mace.
Falta apenas uma assinatura para a petição atingir as 218 necessárias, e a democrata Adelita Grijalva, recentemente eleita no Arizona em uma eleição especial, deve fornecer essa última assinatura quando tomar posse.
Alguns legisladores também apoiaram publicamente a ideia de as vítimas de Epstein elaborarem sua própria lista.
O deputado republicano James Comer, presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, que investiga a forma como o governo federal lidou com Epstein e Maxwell, disse após a coletiva de imprensa de setembro que seu painel “compilaria uma lista das vítimas”.
Um porta-voz de Comer disse à CNN que o painel manteve contato com os advogados das sobreviventes nas semanas seguintes, e que o presidente ainda está pronto para receber qualquer informação sobre os crimes de Epstein. Mas o assessor acrescentou sobre as vítimas de Epstein: “Eles não forneceram nomes neste momento”.
Sara Guerrero, porta-voz do deputado Garcia, o principal democrata do comitê, disse separadamente à CNN: “Continuamos falando com as vítimas e seus advogados e não temos nada de novo em termos de uma lista formal neste momento”.
Kuvin, um advogado da Flórida cujos clientes relacionados a Epstein permaneceram anônimos, disse que, embora não tenha sido questionado se seus clientes contribuiriam para uma lista criada por sobreviventes, ele destacou para “tomar cuidado” caso isso seja feito.
“Porque esses homens que eles podem nomear têm muito dinheiro e recursos para potencialmente litigar, processá-los e causar todos os tipos de problemas e questões”, disse Kuvin.
“Isso não deveria ser algo que as vítimas tenham que fazer. Isso deveria ser algo que o governo federal faça porque é certo e porque defende a justiça para essas vítimas”, ponderou.