Você ama gritar de medo no Halloween? Ou é como eu, assumidamente medrosa e evita casas mal-assombradas e filmes de terror porque seu sono depende disso?
Sua reação ao terror pode estar relacionada à forma como você interage com o mundo, segundo Pamela Rutledge, diretora do Centro de Pesquisa em Psicologia da Mídia em Newport Beach, Califórnia, que conduz estudos para promover o uso da mídia em prol de mudanças sociais positivas.
“Pessoas que buscam sensações fortes geralmente gostam de horror porque proporciona uma maneira segura de sentir emoção e novidade”, afirmou Rutledge por e-mail. Ela também é professora emérita de psicologia da mídia na Universidade Fielding em Santa Barbara, Califórnia, e autora do livro “Exploring Positive Psychology: The Science of Happiness and Well-Being”, sem edição em português.
“Pessoas empáticas tendem a absorver os sentimentos, então provavelmente sentem angústia emocional pelos personagens”, acrescentou Rutledge. “Isso é um pouco diferente de alguém propenso à ansiedade, que reagirá mais ao estresse do que à emoção do medo ou da angústia. Ambas as situações são desagradáveis”.
Esse desconforto pode afetar seu sono — chegando até mesmo a causar pesadelos, disse a especialista em sono Jennifer Mundt, professora associada clínica de medicina familiar e preventiva no Centro de Sono da Universidade de Utah.
“Nossos cérebros processam emoções e memórias quando estamos sonhando”, explicou Mundt. “Se você expôs seu cérebro a imagens assustadoras e malucas durante o dia, ele vai tentar processá-las durante o sono. Embora isso não necessariamente resulte em um pesadelo, definitivamente pode acontecer”.
Não são apenas os filmes — ouvir histórias assustadoras, ler livros perturbadores ou visitar casas mal-assombradas no Halloween podem impactar o sono, dizem os especialistas, especialmente em pessoas que sofreram traumas ou têm imaginação muito fértil.
“Quando estão lendo ou ouvindo uma história, elas realmente imaginam vividamente em suas mentes”, disse Mundt. “Mesmo que saibam que era apenas uma história ou uma casa mal-assombrada, ainda é muito intenso”.
Eventos assustadores também podem agravar parassonias — comportamentos anormais do sono como sonambulismo, falar dormindo, terrores noturnos, paralisia do sono ou alucinações relacionadas ao sono, explicou ela.
“As parassonias tendem a ser agravadas pelo estresse”, disse Mundt. “Um bom susto provavelmente não vai causar uma parassonia em quem nunca experimentou uma”. No entanot, se você já teve uma experiência assim e foi a uma casa mal-assombrada ou assistiu a um filme de terror, isso pode desencadear um episódio.
Como um filme de terror pode atrapalhar sua noite de sono?
Na primeira vez que assisti “O Exorcista”, a cena da sopa de ervilhas me fez rir. A cena do chuveiro em “Psicose”, de Alfred Hitchcock, no entanto, assombrou meu sono adolescente de forma tão intensa que deixei as luzes acesas (e uma pedra atrás da porta do meu quarto) por três noites consecutivas.
O que havia em “Psicose” que o tornou mais intenso para mim?
“A surpresa”, disse Michael Grabowski, professor do departamento de comunicação, som e artes midiáticas da Universidade Manhattan em Riverdale, Nova York, que estuda neurocinemática — o estudo de como assistir a cenas de filmes afeta o cérebro.
“Filmes de terror funcionam tanto pela surpresa quanto pelo medo”, ele disse. “‘Alien’ é um ótimo exemplo de um filme que te pega desprevenido — você começa esperando um filme de ficção científica, e então é surpreendido com o alienígena rasgando o estômago e a baba da criatura caindo como chuva.”
Quando você leva um susto repentino, acrescentou Grabowski, você tende a ficar em alerta procurando por perigo — e a capacidade de manter-se vigilante, é claro, exige que você esteja acordado.
“Para pegar no sono, você precisa se sentir em um lugar seguro para poder baixar suas defesas e dormir”, ele disse. “Ainda que algumas partes do seu cérebro estejam lembrando que foi apenas diversão e entretenimento, outras partes continuam excitadas pela percepção do medo.”
Personalidades empáticas se assustam mais
Sou uma pessoa que se envolve intensamente com os personagens em tramas dramáticas. Curiosamente, esse investimento emocional nos personagens pode contribuir para meu medo de cenas assustadoras, disse Grabowski.
Isso se baseia em um antigo instinto de sobrevivência que os psicólogos chamam de “simulação incorporada” — ao observar outra pessoa, seu cérebro instintivamente simula seu comportamento para prever o que acontecerá em seguida.
“Esta pessoa que se aproxima vai me atacar? Vai me ajudar? Filmes de terror realmente exploram nossa capacidade evolutiva de entender e prever as ações de outras pessoas”, explicou Grabowski. “Eu diria que é sempre bom abraçar seu lado medroso. A capacidade de reconhecer situações ameaçadoras e evitá-las é algo positivo.”
Milhões de pessoas, é claro, não têm problema algum para dormir depois de um bom susto — na verdade, elas adoram isso. E existem razões científicas para isso.
“Filmes assustadores desencadeiam adrenalina e cortisol, que mantêm seu corpo em estado de alerta. A conclusão pode ser satisfatória quando seu sistema nervoso parassimpático entra em ação, a frequência cardíaca diminui e há liberação de dopamina e endorfinas, criando aquela clássica ‘descarga’ pós-horror”, explicou Rutledge.
“Experimentar e se recuperar do medo pode aliviar o estresse e fortalecer mecanismos de enfrentamento”, acrescentou ela. “Um filme de terror pode aumentar a confiança e a sensação de controle porque sobrevivemos a uma ameaça existencial — assistir a filmes de terror em grupo promove vínculos e excitação coletiva.”
Como voltar a dormir depois de um susto?
É improvável que os fãs de filmes de terror experimentem problemas de sono depois de assistir ao gênero, mas para quem tem essa dificuldade, os especialistas têm algumas dicas.
Tente programar seu susto: Se você quer ver um filme assustador, procure ir a uma sessão mais cedo durante o dia, assim terá tempo para experiências mais agradáveis antes de dormir.
“Ou digamos que você vá a uma casa mal-assombrada e esteja se sentindo muito agitado depois — faça algo para mudar seu humor e se sentir mais leve, feliz e relaxado, como assistir a um filme engraçado ou se exercitar para se livrar dessa energia ansiosa”, disse Mundt. “Nosso humor durante o dia pode realmente influenciar nossos sonhos.”
Use seu poder de raciocínio: Utilize as partes do cérebro responsáveis pela tomada de decisão executiva para se lembrar de que você estava assistindo a um entretenimento divertido ou o quanto você gostou de passar tempo com os amigos, afirmou Grabowski. “Isso pode diminuir o impacto do filme de terror.”
Crie bons sonhos: Além de programar experiências agradáveis após um susto, você também pode criar rotinas noturnas que estimularão um estado de sonho mais positivo.
“Se você estiver se sentindo ansioso, frustrado ou com medo quando for dormir, seu cérebro tentará criar uma história em torno dessa emoção e você terá um sonho onde o tema é frustração e ansiedade”, explica Mundt.
“Relaxe fazendo exercícios de relaxamento guiado, yoga, ouvindo música calma ou lendo um livro agradável para entrar em um estado tranquilo e relaxado — esse é o humor que será levado para seus sonhos.”
Você em primeiro lugar: Por fim, se você sabe que não reage bem a filmes de terror e sustos de Halloween, não deixe a dinâmica do grupo se sobrepor ao seu bem-estar, aconselha Rutledge.
“O importante é reconhecer o que faz você se sentir bem e fazer mais disso, e menos do que não faz.”
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