O Portland Trail Blazers vive dias turbulentos após a prisão do técnico Chauncey Billups, envolvido em uma investigação do FBI sobre esquema de apostas ilegais ligado a jogos de pôquer operados pela máfia. Em meio ao caos, um nome brasileiro desponta como figura central no futuro imediato da franquia na NBA: Tiago Splitter.
De acordo com apuração da ESPN americana, nesta segunda-feira (24/11), Splitter deve concluir a temporada na função de técnico. Isso porque o advogado do réu afirmou que Billups se declarou inocente, algo confirmado oficialmente em 24 de novembro, segundo o USA Today. O julgamento dele está marcado para setembro do ano que vem.
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Chauncey Billups foi colocado em licença administrativa sem remuneração após prisão e posterior denúncia formal. Segundo documentos do FBI, Billups teria participado de jogos de pôquer ilegais usados para fraudar participantes, servindo como peça de recrutamento devido ao seu status de ex-jogador da NBA. A investigação ressalta, porém, que ele não apostou em jogos da NBA como atleta ou técnico.
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O time está em 9ª posição na tabela com oito vitórias e 10 derrotas.
O que aconteceu
Com o afastamento imediato do treinador, a NBA precisou de uma solução rápida, e Splitter se tornou o nome mais natural para assumir a equipe.
Campeão da NBA pelo San Antonio Spurs em 2014, Tiago Splitter deixou as quadras em 2019 e desde então construiu uma carreira sólida como técnico e desenvolvedor de talentos. Passou pelo Brooklyn Nets, pela seleção alemã e, mais recentemente, juntou-se à comissão técnica dos Trail Blazers.
Splitter ganhou respeito interno pela capacidade de trabalhar com jogadores jovens, pela comunicação clara e pelo olhar tático refinado herdado dos anos sob comando de Gregg Popovich.
Fonte: Metrópoles