A Casa Branca defendeu, nesta segunda-feira (1º), a decisão de um almirante americano de realizar múltiplos ataques a uma embarcação venezuelana supostamente envolvida com tráfico de drogas em setembro, afirmando que ele tinha a autorização do secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth.
O apoio acontece em meio à críticas questionando a legalidade de um ataque contra sobreviventes.
O jornal Washington Post noticiou que um segundo ataque foi ordenado para matar dois sobreviventes do ataque inicial e para cumprir uma ordem de Hegseth para que todos fossem mortos.
No domingo (30), o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que não teria desejado um segundo ataque ao barco e disse que Hegseth negou ter dado tal ordem.
Mas a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse posteriormente que Hegseth havia autorizado o almirante Frank Bradley a realizar os ataques em 2 de setembro.
“O Secretário Hegseth autorizou o Almirante Bradley a realizar esses ataques cinéticos. O Almirante Bradley agiu dentro de sua autoridade e da lei que regia a operação, garantindo a destruição do submarino e a eliminação da ameaça aos Estados Unidos da América“, disse Leavitt.
Leavitt afirmou que o ataque foi realizado em “legítima defesa” para proteger os interesses dos EUA, ocorreu em águas internacionais e estava em conformidade com o direito dos conflitos armados.
“Esta administração designou esses narcoterroristas como organizações terroristas estrangeiras”, disse ela.
Ofensiva americana no Caribe e no Pacífico
Desde setembro, as forças armadas dos EUA realizaram 21 ataques contra embarcações suspeitas de tráfico de drogas no Caribe e na costa do Pacífico da América Latina, matando pelo menos 83 pessoas.
Os críticos questionaram a legalidade dos ataques, e tanto legisladores republicanos quanto democratas prometeram investigá-las.
O direito humanitário internacional proíbe ataques contra combatentes incapacitados. Além disso, o Manual de Direito da Guerra do Departamento de Defesa afirma que náufragos não podem ser atacados intencionalmente e devem receber atendimento médico, a menos que ajam com hostilidade ou tentem escapar.
A professora de direito da Universidade George Washington, Laura Dickinson, afirmou que a maioria dos especialistas jurídicos não considera as colisões com barcos como conflito armado, portanto, o uso de força letal só seria permitido como último recurso.
“Seria assassinato fora de um conflito armado”, disse ela. Mesmo em uma guerra, matar sobreviventes “provavelmente seria um crime de guerra”.
Um grupo de ex-advogados militares, o JAGs Working Group, classificou a ordem como “manifestamente ilegal”, afirmando que os militares têm o dever de desobedecê-la e que qualquer pessoa que a cumprir deve ser processada por crimes de guerra.
Em entrevista ao canal X, Hegseth defendeu Bradley, chamando-o de “um herói americano” e dizendo que tem seu “apoio total”.
Hegseth afirmou que mantém sua posição em relação às decisões de combate de Bradley “na missão de 2 de setembro e em todas as outras desde então”.
Negociações entre Caracas e Washigton
O presidente americano sinalizou a possibilidade de intervenção militar dos EUA na Venezuela.
No sábado, ele afirmou que o espaço aéreo sobre e ao redor da Venezuela deveria ser considerado “totalmente fechado”, mas não deu mais detalhes, gerando ansiedade e confusão em Caracas.
O líder republicano confirmou no domingo que conversou com o presidente venezuelano Nicolás Maduro, considerado um líder ilegítimo pelos EUA, mas se recusou a fornecer detalhes da conversa.
O governo Trump tem avaliado opções para combater o que descreve como o papel de Maduro no fornecimento de drogas ilegais que mataram americanos. Maduro nega qualquer ligação com o tráfico de drogas.
A Reuters noticiou que entre as opções em consideração pelos EUA está uma tentativa de derrubar Maduro, e que as forças armadas americanas estão preparadas para uma nova fase de operações após um grande reforço militar no Caribe e quase três meses de ataques a embarcações suspeitas de tráfico de drogas na costa da Venezuela.
Trump também autorizou operações secretas da CIA no país.