A popular destilaria de bourbon do Kentucky, Jim Beam, planeja suspender a produção em sua destilaria principal em 1º de janeiro, de acordo com a James B. Beam Distilling Co.
A decisão ocorre em um momento em que o Kentucky enfrenta um aumento na oferta de barris de bourbon em processo de envelhecimento e incertezas em relação às guerras comerciais do presidente Donald Trump.
O Kentucky atingiu um recorde histórico de 16,1 milhões de barris de bourbon em seus armazéns, segundo a Associação de Destiladores do Kentucky, em outubro.
Os destiladores estão arcando com os custos desse estoque, já que o estado cobra impostos sobre o envelhecimento de barris de bebidas destiladas.
Os destiladores do Kentucky pagaram US$ 75 milhões em impostos sobre barris de envelhecimento este ano, um aumento de 27% em relação a 2024, de acordo com a associação comercial.
A Jim Beam, que pertence à Suntory Global Spirits, pretende suspender a produção em sua destilaria principal no complexo James B. Beam em Clermont, Kentucky, enquanto investe em melhorias nas instalações, segundo um comunicado da empresa.
A produção continuará em sua destilaria artesanal Fred B. Noe, em Clermont, e na destilaria Booker Noe, em Boston, Kentucky.
“Estamos sempre avaliando os níveis de produção para melhor atender à demanda do consumidor e recentemente nos reunimos com nossa equipe para discutir nossos volumes para 2026”, disse a empresa em comunicado compartilhado com a CNN no domingo.
A Suntory Global Spirits não anunciou demissões. Ela emprega mais de 1 mil pessoas em suas unidades no Kentucky, segundo a empresa.
O engarrafamento e o armazenamento continuarão em Clermont, de acordo com o comunicado, e a Jim Beam continuará as negociações com os funcionários representados pelo sindicato United Food and Commercial Workers, enquanto avalia o impacto sobre sua força de trabalho.
Representantes do sindicato não responderam ao pedido de comentário da CNN.
Álcool na linha de frente da guerra comercial
Os fabricantes de uísque e outras bebidas destiladas tiveram que lidar com tarifas retaliatórias da guerra comercial desencadeada pelas tarifas de Trump, e com a redução dos gastos discricionários dos consumidores em meio a uma crise de acessibilidade.
As consequências das disputas comerciais entre os Estados Unidos e o Canadá também afetaram os produtores de uísque e outras bebidas destiladas. Em março, autoridades canadenses proibiram a venda de bebidas destiladas americanas em lojas, uma regra que ainda está em vigor em algumas províncias.
Em março, a União Europeia ameaçou aumentar as tarifas sobre o uísque americano para 50% em retaliação às tarifas de Trump sobre aço e alumínio, mas em agosto anunciou a suspensão por seis meses das tarifas retaliatórias sobre as importações americanas, incluindo bebidas destiladas, vinho e barris usados.
“O planejamento a longo prazo para um produto que não estará pronto por anos já é bastante difícil. Precisamos da certeza de um comércio livre de tarifas para que a única bebida destilada genuinamente americana prospere”, disse Eric Gregory, presidente da Associação de Destiladores do Kentucky, em outubro.
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