A lenda do futebol japonês Kazuyoshi Miura, de 58 anos, afirmou nesta sexta-feira (9) que praticamente havia desistido de retornar à J-League antes de acertar com o Fukushima United.
O atacante disse ainda que espera contribuir com gols e assistências neste novo capítulo de uma carreira marcada pela longevidade.
Conhecido como “King Kazu — Rei Kazu”, Miura assinou no mês passado um contrato de empréstimo com o Fukushima United, equipe da terceira divisão japonesa, o que o prepara para disputar a 41ª temporada como jogador profissional.
A transferência marca o retorno do veterano à J-League — que engloba as três principais divisões do futebol profissional do Japão — pela primeira vez desde 2021.
“Minha paixão cresce quanto mais eu a persigo, quanto mais sigo com a minha carreira. Embora eu esteja ficando mais velho — neste ano completo 59 anos — sinto que minha paixão só aumenta”, disse Miura a jornalistas em Tóquio.
“Quando eu estava na Japan Football League (quarta divisão), sentia que não conseguiria voltar à J-League a menos que o meu time conquistasse o acesso. Então, quando recebi a proposta do Fukushima United, o meu desejo de jogar novamente na J-League ficou ainda mais forte”, acrescentou.
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O atacante iniciou a carreira profissional em 1986, no Santos e também defendeu clubes europeus na Itália (Genoa), Croácia (Dinamo Zagreb) e Portugal (Oliveirense).
Na última temporada, Miura disputou oito partidas pelo Atletico Suzuka, da quarta divisão japonesa, não marcou gols e viu a equipe ser rebaixada para as ligas regionais.
“Minha expectativa é a mesma todos os anos: eu só quero estar em campo nem que seja por um minuto ou até por um segundo a mais. É basicamente isso”, afirmou o jogador.
“É um pouco difícil colocar isso em números, mas eu adoraria conseguir marcar gols ou dar assistências. Se isso for o que mais ajudar o time, então acho que vou me dedicar totalmente a esse papel”, completou.
Pela seleção japonesa, Miura marcou 55 gols em 89 partidas desde a estreia em 1990, mas ficou fora da convocação para a primeira participação do Japão em Copas do Mundo, em 1998. Ele se aposentou da seleção nacional em 2000.