Um grande incêndio que começou na madrugada desta sexta-feira (16) em uma área carente do bairro nobre de Gangnam, em Seul, capital da Coreia do Sul, foi controlado e totalmente extinto cerca de oito horas depois, informou um oficial do Corpo de Bombeiros.
“Estamos aliviados por termos conseguido extinguir o incêndio sem vítimas”, disse o oficial em um comunicado da Agência Nacional de Bombeiros.
O incêndio, que começou pouco depois das 5h (horário local), foi totalmente extinto às 13h28, acrescentou o comunicado.
Embora não tenham sido relatadas vítimas, 258 moradores das áreas afetadas da vila de Guryong foram retirados, e um total de 324 bombeiros e 106 veículos foram mobilizados para combater o incêndio.
Um helicóptero também foi enviado assim que a neblina e a poeira fina que cobriam a cidade pela manhã se dissiparam.
As autoridades conduzirão uma investigação para apurar a causa do incêndio e os danos causados, segundo o comunicado.
Fotografias do local mostravam uma imponente coluna de fumaça preta pairando sobre a área, enquanto moradores idosos usando máscaras faciais saíam do local.
“Eu estava dormindo quando um vizinho ligou dizendo que havia um incêndio. Saí correndo e vi as chamas já se alastrando”, disse Kim Ok-im, de 69 anos, que afirmou morar na região há quase 30 anos.
“Há alguns anos, uma enchente levou tudo embora, e agora parece que o fogo vai levar o resto”, disse ela, acrescentando que estava preocupada com onde poderia morar caso sua casa fosse destruída.
O ministro da Segurança da Coreia do Sul, Yun Ho-jung, ordenou que as autoridades “mobilizassem todo o pessoal e equipamento disponíveis para se concentrarem totalmente no resgate de vidas e no combate ao incêndio”, segundo a agência de notícias Yonhap.
A Vila Guryong é um conjunto de moradias precárias em Gangnam, um dos distritos mais ricos de Seul. Está previsto que seja revitalizada com a construção de edifícios residenciais de vários andares.
Frequentemente descrita como a maior favela remanescente de Seul, Guryong surgiu quando famílias desalojadas por obras públicas nas décadas de 1970 e 1980 — incluindo as construções para os Jogos Asiáticos e as Olimpíadas de Seul — se instalaram nos arredores de Gangnam sem autorização, segundo um relatório de planejamento urbano de Seul.
As moradias improvisadas costumam ser construídas muito próximas umas das outras e com materiais altamente inflamáveis, como vinil, madeira compensada e isopor, tornando a área particularmente vulnerável a incêndios, conforme uma avaliação do corpo de bombeiros após um incêndio em 2023.
Muitos moradores se mudaram de Guryong devido à revitalização da área, mas cerca de 336 famílias ainda permanecem, segundo o departamento de planejamento urbano do distrito de Gangnam.