Ao voltar para casa neste mês após um prolongado recesso de Natal em Palm Beach, o presidente Donald Trump ficou momentaneamente surpreso quando um repórter lhe perguntou sobre a ilha coberta de gelo que ele tenta abertamente anexar.
“Como é que chegamos à Groenlândia?”, perguntou, incrédulo, em 4 de janeiro. “Vamos nos preocupar com a Groenlândia daqui a uns dois meses. Vamos falar da Groenlândia em 20 dias.”
Como se viu, levou bem menos de dois meses para que todos estivessem falando sobre a Groenlândia. E é o próprio presidente quem conduz a conversa.
O que começou, durante seu primeiro mandato, como uma iniciativa inédita — ainda que, ao menos na visão de alguns assessores, não totalmente séria — para controlar a enorme massa de terra no Ártico transformou-se em uma obsessão que vem causando a pior crise entre os Estados Unidos e a Europa em gerações.
A escalada repentina, nas primeiras semanas deste ano, dos esforços de Trump para tomar o controle da Groenlândia deixou aliados europeus profundamente abalados e levou seus próprios assessores a correr para desenvolver políticas que atendessem às ameaças crescentes do presidente — mesmo com alguns deles temendo que Trump esteja indo longe demais ao afirmar que os EUA não aceitarão nada menos do que o controle total do território.
Embora a equipe de Trump esteja amplamente alinhada com ele quanto à importância de os EUA controlarem a Groenlândia por razões de segurança nacional, muitos de seus principais assessores não concordam sobre a melhor forma de alcançar esse objetivo.
“Não queremos torná-la um estado”, disse um assessor de Trump. “Mas queremos uma aliança com eles? Sem dúvida.”
Mesmo enquanto Trump intensifica sua retórica agressiva sobre a anexação do país e se recusa a descartar meios militares para isso, vários funcionários veem com cautela uma medida tão drástica. Em vez disso, a preferência entre muitos aliados de Trump daqui para frente é que o presidente use a ameaça de tarifas como ferramenta de negociação, abrindo espaço para mais concessões dos europeus e resolvendo tudo em uma negociação ao estilo “A Arte da Negociação”.
“Eles acreditam que podem tentar pressionar a Dinamarca a um acordo, mesmo que isso não leve à cessão de todo o território”, disse outra fonte familiarizada com as discussões. “Ter algum tipo de controle cooperativo da Groenlândia atingiria o mesmo objetivo.”
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse em comunicado para a reportagem que “toda a administração está preparada para executar qualquer plano para adquirir a Groenlândia que o presidente escolher”.
“O presidente Trump lidera toda a política externa e não foi eleito para preservar o status quo”, afirmou. “Muitos antecessores deste presidente reconheceram a lógica estratégica de adquirir a Groenlândia, mas apenas o presidente Trump teve coragem de levar isso a sério.”
Pelo menos alguns líderes europeus ainda nutrem esperança de que um acordo seja possível. Após conversas com Trump neste fim de semana, algumas autoridades disseram que o presidente pareceu receptivo às explicações sobre por que alguns países europeus estavam enviando tropas à Groenlândia.
Segundo um alto funcionário britânico, Trump reconheceu, em uma ligação com o primeiro-ministro Keir Starmer, que pode ter recebido “informações equivocadas” sobre o envio europeu de tropas à Groenlândia.
Um funcionário europeu disse que o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte — confidente de Trump — parece convencido de que um acordo é possível para oferecer ao presidente uma saída, e tem levantado, em conversas privadas, a possibilidade de renegociar o acordo de 1951 entre EUA, Dinamarca e Groenlândia, potencialmente com garantias robustas de que investimentos chineses na Groenlândia seriam proibidos.
Autoridades afirmam que a mais recente e agressiva investida de Trump pela Groenlândia começou após a bem-sucedida missão militar dos EUA no início deste mês para capturar o ditador venezuelano Nicolás Maduro, o que consolidou na mente do presidente americano uma visão de hegemonia dos EUA sobre todo o Hemisfério Ocidental.
Alguns funcionários europeus disseram temer também que a decisão de enviar tropas da Dinamarca e de outros países da OTAN para exercícios militares conjuntos no fim de semana tenha saído pela culatra, irritando Trump e convencendo-o a agir mais rapidamente do que faria de outra forma.
“Agora, vamos fazer alguma coisa em relação à Groenlândia, gostem eles ou não”, disse Trump em 9 de janeiro, cinco dias depois de parecer surpreso ao saber que a ilha estava na pauta. “Porque, se não fizermos, a Rússia ou a China vão tomar conta da Groenlândia.”
Uma obsessão antiga
Por volta da metade de seu primeiro mandato, Trump começou a fazer uma pergunta incomum a seus inúmeros conhecidos e assessores: eles achavam que os Estados Unidos deveriam comprar a Groenlândia?
Há diferentes relatos sobre como a ideia chegou pela primeira vez ao presidente, que naquela época ainda era relativamente inexperiente no mundo da diplomacia. Ronald Lauder, o bilionário herdeiro do setor de cosméticos que conhece Trump há décadas, está entre os que primeiro levantaram a ideia, disseram ex-funcionários. O tema também foi discutido em alguns briefings de inteligência do presidente.
Desde o início, disseram autoridades, Trump parecia fixado no tamanho da Groenlândia — ou, ao menos, em quão grande ela parece nos mapas que usam a projeção de Mercator, que faz a ilha, com seus 836 mil milhas quadradas, parecer aproximadamente do tamanho da África. Mesmo sendo menor do que aparenta, adquiri-la representaria a maior aquisição territorial já feita por um presidente americano — e tornaria os EUA o maior país do mundo em área.
Os assessores de Trump à época não descartaram a ideia de imediato. A importância estratégica da Groenlândia no Ártico era clara para muitos, e as preocupações com a influência russa ou chinesa vinham crescendo. Um pequeno grupo no Conselho de Segurança Nacional foi encarregado de apresentar opções a Trump — a maioria envolvendo o aumento da presença militar dos EUA, e nenhuma prevendo uma tomada militar.
Quando a ideia se tornou pública, porém, sua viabilidade pareceu diminuir. O governo dinamarquês declarou que a Groenlândia não estava à venda. Ofendido, Trump cancelou abruptamente uma visita planejada a Copenhague e chamou a primeira-ministra de “desagradável”. A ideia raramente voltou a ser mencionada em público.
Mas isso mudou no início do ano passado. Após vencer novamente a presidência — sem mencionar a Groenlândia uma única vez durante a campanha — Trump renovou sua promessa de assumir o controle do território e se recusou a descartar uma ação militar para isso.
A “Doutrina Donroe”
Um ano depois, o ministro das Relações Exteriores da Dinamarca, Lars Løkke Rasmussen, estava a poucas horas de embarcar para Washington quando surgiu a notícia de uma adição relevante às reuniões que teria com autoridades do governo Trump para discutir o destino da Groenlândia.
As conversas, organizadas às pressas em meio à nova pressão de Trump para adquirir a ilha, seriam originalmente apenas com o secretário de Estado, Marco Rubio. Agora, o vice-presidente JD Vance queria participar.
A inclusão do número dois de Trump — que esteve na Groenlândia no ano passado para acusar a Dinamarca de não investir em seu território ártico — elevou imediatamente o peso da reunião. Vance tem sido duramente crítico à Europa ao longo do último ano e demonstrado disposição para avançar de forma contundente nas demandas de Trump.
Mas, durante o encontro, foi Vance quem propôs que poderia haver um “meio-termo” para o qual novas discussões poderiam avançar, embora não tenha havido uma conversa detalhada sobre como essa ideia poderia se concretizar, disse um funcionário dinamarquês.
As exigências em relação à Groenlândia vinham se intensificando após a ousada missão para capturar Maduro em 3 de janeiro. Trump passou a ver a captura do ditador venezuelano como uma grande conquista dos EUA, e muitas das conversas antes e depois da operação se concentraram na influência global americana, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.
A Casa Branca declarou em comunicado que o uso do Exército para anexar a Groenlândia “é sempre uma opção”. Stephen Miller, um dos assessores mais poderosos de Trump, argumentou à CNN que os EUA tinham o direito de tomar a Groenlândia, citando um mundo “governado pela força, governado pelo poder”. A esposa de Miller, Katie Miller, publicou nas redes sociais uma imagem da ilha coberta de vermelho, branco e azul.
Em conversas internas, Trump e Rubio enquadraram a operação na Venezuela como crucial para a expansão do domínio dos EUA sobre o Hemisfério Ocidental — o pilar central da chamada Doutrina Donroe de Trump. Como parte dessas discussões, o antigo desejo de Trump de estender esse alcance ao Ártico ganhou uma urgência ainda maior, disseram fontes.
“Trump acredita que os EUA são o único país capaz de garantir adequadamente a segurança da região do Ártico e de conter a agressão russa e chinesa”, disse um funcionário da Casa Branca à CNN.
Foi nesse contexto que Rasmussen, um diplomata experiente que já foi primeiro-ministro da Dinamarca, entrou na reunião com Vance e Rubio. Menos de 90 minutos depois, saiu descrevendo as conversas como “francas e construtivas”, sem resolver o “desacordo fundamental” sobre os EUA assumirem a Groenlândia.
As palavras mal conseguiram disfarçar a tensão. Ao deixar a Casa Branca com sua contraparte da Groenlândia, Vivian Motzfeldt, ambos foram vistos fumando cigarros em um estacionamento próximo.
Como se veria, aquelas reuniões desconfortáveis empalideceriam diante do quanto a situação ainda iria piorar.
Uma nova ameaça e novos temores
Quase de passagem, Trump cogitou na sexta-feira a aplicação de novas tarifas a países que se opusessem às suas ambições no Ártico.
“Posso impor tarifas a países se eles não concordarem com a Groenlândia, porque precisamos da Groenlândia, precisamos dela para a segurança nacional”, disse Trump como comentário lateral durante um evento focado em saúde.
Naquele momento, havia pouco planejamento por parte de sua equipe para estruturar essas tarifas, disse uma fonte familiarizada com o assunto. De fato, a própria autoridade que Trump usaria para aplicá-las ainda está sendo decidida pela Suprema Corte.
Vinte e quatro horas depois, porém, a ideia havia se transformado em uma ameaça explícita — com prazos específicos. A partir de 1º de fevereiro, escreveu Trump, Dinamarca, Noruega, Suécia, França, Alemanha, Reino Unido, Países Baixos e Finlândia enfrentariam uma tarifa de 10%, que aumentaria para 25% em 1º de junho, “até que seja fechado um acordo para a compra Completa e Total da Groenlândia”.
A decisão de enviar tropas da Dinamarca e de outros países da Otan para exercícios militares conjuntos no fim de semana foi vista por muitos diplomatas da aliança como algo que saiu pela culatra e desencadeou a ameaça tarifária de Trump, disseram quatro diplomatas europeus à CNN. Em vez de reforçar a presença da Otan na Groenlândia, isso serviu para mostrar a Trump que atividades lideradas pela Dinamarca eram capazes de melhorar a segurança no Ártico.
Seguiu-se uma corrida para esclarecer a Trump o significado das movimentações militares. Três líderes europeus que mantêm os laços mais próximos com ele — Starmer, Rutte e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni — tentaram explicar a situação por telefone no domingo. Rutte chegou a pedir à Dinamarca, na segunda-feira, que se abstivesse de enviar mais tropas, disse um funcionário europeu.
Apesar dessas ligações, ficou claro que os assessores de Trump queriam garantir que seus sentimentos fossem amplamente conhecidos. Uma mensagem de texto que ele enviou ao primeiro-ministro da Noruega no fim de semana — dizendo que já não se sentia obrigado “a pensar puramente em Paz” porque o Comitê Nobel norueguês não lhe concedeu o Prêmio Nobel da Paz — também foi encaminhada por autoridades americanas a vários embaixadores europeus em Washington no domingo, disseram duas fontes familiarizadas com as mensagens.
A mensagem era inequívoca: embora a semana anterior tivesse terminado com alguns lampejos de esperança sobre como reconciliar a questão da Groenlândia, Trump estava se endurecendo em sua intenção.
Nos bastidores, diplomatas europeus estão indignados e chocados. Alguns chegaram a comparar Trump, em conversas privadas, ao presidente russo Vladimir Putin, por considerarem um “jogo de tolos” tentar apaziguá-lo, disse um diplomata americano que discutiu o assunto com europeus.
Sem interesse em saídas
Trump continuou insistindo que os EUA precisam ser donos da Groenlândia por causa de sua importância estratégica, de sua potencial atratividade para Pequim e Moscou e, segundo ele, por ser vital para o desenvolvimento de seu sistema de defesa antimísseis baseado no espaço, conhecido como Domo de Ouro.
Mas autoridades e especialistas americanos concordam amplamente que o governo Trump não precisa ser dono da Groenlândia para viabilizar o projeto, apesar do valor do território para a defesa antimísseis — como já demonstram os ativos posicionados ali.
Um radar de alerta antecipado na Base Espacial de Pituffik, anteriormente conhecida como Base Aérea de Thule, já está em operação na Groenlândia. Outros recursos dos EUA no Reino Unido também fornecem cobertura para a região, observou um funcionário americano.
“A questão é: ‘O que exatamente o governo Trump acredita que ganhará, em termos de defesa contra mísseis balísticos e defesa aérea no espaço, ao possuir a Groenlândia’, em comparação com a posição atual da Groenlândia, que é: ‘Vocês podem enviar quantas tropas quiserem. Podem ter quantas bases quiserem. Vamos cooperar com vocês’”, disse uma fonte familiarizada com discussões entre parlamentares de ambos os partidos e autoridades dinamarquesas sobre o Golden Dome durante uma recente visita do Congresso ao país focada na Groenlândia.
Para Trump, a resposta é óbvia. Ele nunca viu a simples ampliação de bases, radares ou mísseis americanos na Groenlândia — algo que os dinamarqueses dizem estar prontos e dispostos a acomodar, como fizeram durante a Guerra Fria — como alternativa ao controle total da ilha. Kelly, a porta-voz da Casa Branca, afirmou em seu comunicado: “Como o presidente disse, a OTAN se torna muito mais formidável e eficaz com a Groenlândia nas mãos dos Estados Unidos, e os groenlandeses estariam melhor protegidos pelos Estados Unidos contra as ameaças modernas na região do Ártico”.
De fato, Trump tem sido consistente ao afirmar que a única forma de realmente colher os benefícios da Groenlândia é possuí-la integralmente. “Poderíamos colocar muitos soldados lá agora mesmo, se eu quisesse, mas é preciso mais do que isso”, disse ele na semana passada. “É preciso propriedade. É preciso, de fato, o título.”
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