O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, afirmou nesta segunda-feira (2) que 16 pessoas morreram ao ar livre durante um período prolongado de temperaturas abaixo de zero, enquanto a cidade enfrenta o que pode se tornar o período mais longo de frio intenso em sua história.
Mamdani disse que a cidade estava em seu 11º dia consecutivo com temperaturas abaixo de 0°C, com a neve se transformando em gelo representando o maior perigo para os moradores vulneráveis expostos ao ar livre.
Das 16 mortes, as conclusões preliminares indicam que a hipotermia contribuiu para 13 casos, enquanto três parecem ter sido overdoses. As conclusões finais dependem dos resultados do Instituto Médico Legal, disse ele.
“Cada uma dessas vidas perdidas é uma tragédia”, disse Mamdani, acrescentando que a cidade continuará os esforços para abrigar as pessoas enquanto o frio persistir. Ele afirmou que nenhuma das vítimas estava em acampamentos de moradores de rua no momento do óbito.
Nova York permanece sob o Código Azul de emergência, que aciona operações ampliadas de assistência e abrigos. O prefeito pediu aos moradores que ligassem para o 311 (solicitação de serviços) caso vissem alguém precisando de ajuda, afirmando que policiais, bombeiros e assistentes sociais responderiam ao chamado.
Autoridades municipais ampliaram a capacidade dos abrigos, flexibilizaram as regras de admissão e intensificaram o trabalho de assistência social nos cinco distritos.
Mais de 930 pessoas foram encaminhadas para abrigos e locais seguros desde o início da onda de frio, disse Mamdani, e 18 indivíduos foram transferidos involuntariamente após serem considerados um perigo para si mesmos ou para os outros.
As unidades móveis de aquecimento foram ampliadas para uma frota de 20 veículos equipados com equipes clínicas. Mamdani disse que a cidade também adicionou 50 unidades de abrigo individuais para aqueles que se sentem desconfortáveis em ambientes coletivos.
Milhares de funcionários da limpeza urbana e outros trabalhadores municipais estavam trabalhando em turnos estendidos enquanto as operações de limpeza e emergência continuavam, disse ele, alertando que as condições de congelamento devem persistir pelos próximos dias.