O câncer de mama é o tipo de câncer mais diagnosticado entre mulheres globalmente, e o número de casos em todo o mundo deve atingir mais de 3,5 milhões até 2050, segundo nova pesquisa.
Em países de alta renda, décadas de investimento em rastreamento, detecção precoce e tratamento levaram a uma queda de quase 30% na mortalidade por câncer de mama entre 1990 e 2023. Mas nos países mais pobres do mundo, a tendência segue na direção oposta: as mortes por câncer de mama quase dobraram no mesmo período, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira (2) na revista “The Lancet Oncology”.
As descobertas, baseadas em uma análise das tendências do câncer de mama em 204 países e territórios ao longo de mais de três décadas, mostram uma crescente divisão global entre quem vive e quem morre do câncer mais comum entre as mulheres em todo o mundo.
“Houve melhorias nas taxas de mortalidade ao longo do tempo em ambientes de maior renda, mas havia realmente iniquidades no progresso e aumento da mortalidade em some ambientes de menor renda”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Lisa Force, professora assistente do Instituto de Métricas e Avaliação em Saúde da Escola de Medicina da Universidade de Washington.
Estima-se que 2,3 milhões de mulheres foram diagnosticadas com câncer de mama globalmente em 2023, resultando em 764 mil mortes, segundo o estudo. Quase 1 em cada 4 cânceres diagnosticados em mulheres em todo o mundo naquele ano era câncer de mama.
Enquanto a taxa de mortalidade, ajustada para considerar as diferenças na idade da população entre os países, caiu quase 30% nas nações de alta renda entre 1990 e 2023, aumentou aproximadamente 99% nos países de baixa renda no mesmo período. Enquanto isso, a taxa de diagnóstico nos países de baixa renda aumentou 147% no mesmo período.
Para as mulheres que vivem na África Subsaariana, que inclui algumas das maiores taxas de mortalidade em todo o mundo, os números são especialmente alarmantes. As taxas de mortalidade na África Subsaariana central e ocidental são agora mais que o dobro da média global, com aproximadamente 35 mortes para cada 100 mil pessoas por ano após o ajuste por idade.
“Os resultados do câncer nas pessoas dependem do país em que vivem”, disse a Dra. Kamal Menghrajani, oncologista do Hospital Geral de Massachusetts que não participou do estudo. “E isso não deveria ser o caso.”
Uma lacuna na infraestrutura
A divergência reflete um descompasso fundamental entre as taxas crescentes de diagnóstico e a infraestrutura necessária para tratar a doença, explicou Menghrajani.
Consciência sobre o câncer e exames de triagem não são suficientes, disse Menghrajani, ex-diretora assistente de inovação em câncer e saúde pública no governo Biden. “Precisamos ter uma infraestrutura forte estabelecida para poder tratar pessoas com câncer e apoiá-las durante todo o processo para que possam ser curadas.”
O tratamento do câncer de mama requer um sistema cuidadosamente coordenado, ela disse: cirurgia, radioterapia e quimioterapia ou tratamentos direcionados. Nos Estados Unidos, todos os três geralmente estão disponíveis e são cobertos por seguros.
Em grande parte da África Subsaariana, o cenário é drasticamente diferente. Até 2020, apenas cerca de metade dos países africanos tinha algum serviço de radioterapia por feixe externo – a forma mais comum de radioterapia para câncer de mama – e nenhum tinha capacidade suficiente para atender às necessidades de suas populações, de acordo com o estudo.
Onde a radiação não está disponível, a mastectomia frequentemente se torna o tratamento padrão, observou o estudo, mas sem a infraestrutura circundante de cuidados pós-operatórios e terapia sistêmica, mesmo a cirurgia tem eficácia limitada.
O custo de alguns tratamentos agrava o problema. Os autores escreveram que um curso padrão de trastuzumabe, uma terapia direcionada para um subtipo comum de câncer de mama, combinado com quimioterapia, pode custar o equivalente a uma década de renda média em alguns países de baixa renda.
“Em países de baixa renda, as pessoas estão sendo deixadas para trás”, disse Menghrajani. “Eles estão encontrando câncer com mais frequência, e quando encontram, podem não ter os recursos para oferecer o melhor tratamento.”
Abordar a disparidade exigirá “tanto vontade política quanto investimento em estratégias que realmente visem todo o continuum de cuidados do câncer”, disse Force. Ela acrescentou que os serviços precisam ser tanto acessíveis quanto economicamente viáveis, e as estratégias devem ser integradas com esforços mais amplos relacionados a doenças não transmissíveis.
Force observou que a Iniciativa Global contra o Câncer de Mama da Organização Mundial da Saúde recomenda três pilares para reduzir a mortalidade: garantir que os cânceres sejam identificados precocemente, assegurar o diagnóstico oportuno após a percepção dos sintomas e garantir que os pacientes tenham acesso a um tratamento abrangente.
“As intervenções mais eficazes realmente vão incluir todos esses elementos”, disse ela.
Sem uma abordagem significativa, os autores do estudo alertam que muitos países não alcançarão a meta da Iniciativa Global contra o Câncer de Mama da OMS de atingir uma redução anual de 2,5% na mortalidade em todo o mundo.
No entanto, o estudo observou que mesmo nos EUA, as mulheres negras têm uma taxa de mortalidade por câncer de mama 40% maior do que a das mulheres brancas, uma disparidade que persiste apesar da infraestrutura de tratamento de classe mundial do país.
“Mesmo aqui em nosso próprio país, temos muito trabalho a fazer para tentar garantir que tenhamos atendimento oncológico equitativo, independentemente da origem socioeconômica, racial ou de qualquer outra natureza da pessoa”, disse Menghrajani.
Force disse que as razões são complexas, com múltiplos fatores, e refletem padrões observados em diversos países: possíveis diagnósticos mais tardios, lacunas no acesso ao tratamento e preconceitos no atendimento que os pacientes recebem.
“As disparidades dentro dos países são às vezes semelhantes às disparidades entre países”, disse ela. “Se você é diagnosticado mais tarde com câncer de mama, os resultados são geralmente ruins.”
O que você pode fazer sobre o risco de câncer de mama
Embora o estudo seja principalmente um chamado à ação para mudanças na saúde global, ele também oferece orientações para indivíduos que buscam reduzir seu risco de câncer de mama.
O ajuste de estilo de vida mais eficaz é limitar o consumo de carne vermelha, seguido por parar de usar tabaco, controlar o açúcar no sangue, manter um peso saudável, reduzir o uso de álcool e manter-se fisicamente ativo.
No entanto, “mudanças no estilo de vida não podem eliminar completamente o risco de câncer de mama”, disse Menghrajani. Force acrescentou que a maioria das causas do câncer de mama não é atribuível ao estilo de vida.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA atualmente recomenda que as mulheres façam uma mamografia a cada dois anos, começando aos 40 anos e continuando até os 74 anos
Force disse que qualquer pessoa preocupada com câncer de mama ou que esteja em uma categoria de alto risco, como ter histórico familiar de câncer de mama ou obesidade, deve conversar com um profissional de atenção primária, se tiver acesso a um.
Os autoexames, antes amplamente recomendados, não fazem mais parte das diretrizes padrão, disse Menghrajani. “Como muitas mulheres acabam encontrando alterações em suas mamas que estão apenas relacionadas ao seu ciclo menstrual e não são preocupantes para o câncer de mama, não é mais recomendado fazer autoexames mensais em casa”, disse ela.
No entanto, as mulheres devem prestar muita atenção a qualquer novo nódulo ou massa que possam sentir na mama, disse Force, assim como mudanças mais sutis na pele da mama, no mamilo ou no formato geral. “Eu sugiro que as mulheres realmente conheçam seus corpos e saibam quando algo está diferente”, disse ela, “e se sintam empoderadas para defender a si mesmas e buscar uma avaliação apropriada.”
Nem toda mudança será um sinal de câncer, ela observou, mas qualquer diferença inexplicada justifica uma conversa com um profissional de saúde.
“Para a maioria das mulheres que são diagnosticadas com câncer de mama nos EUA, o diagnóstico é feito por mamografia”, disse Menghrajani. “Manter-se em dia com os exames de rastreamento é realmente a melhor coisa que as pessoas podem fazer.”
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