Na noite de terça-feira (31/3), em um ventoso Castel Gandolfo, fiz uma pergunta ao Papa Leão XIV. Com a guerra potencialmente escalando no Oriente Médio, eu queria saber se ele tinha uma mensagem para o presidente Donald Trump e outros líderes dos Estados Unidos e de Israel.
Sua resposta foi reveladora.
O primeiro papa americano falou em inglês e disse que esperava que Trump encontrasse uma “saída” para encerrar a guerra com o Irã. Ele pediu o fim da violência e que os líderes negociassem.
É raro que papas citem líderes mundiais pelo nome, e esta é uma das primeiras vezes que Leão cita Trump publicamente. Sua resposta indicou como a guerra está pesando sobre ele, e ele falou em uma linguagem que seria ouvida e entendida na Casa Branca.
Também destacou de forma nítida a diferença entre os dois líderes americanos mais visíveis no palco mundial atualmente.
De um lado, o Papa Leão XIV, o frade agostiniano nascido em Chicago, conhecido por ser um personagem gentil e reservado, que não busca os holofotes. Do outro, o presidente Trump, uma figura quase onipresente na agenda de notícias e um disruptor da política global.
Uma voz de liderança para encerrar guerras
Embora Leão não seja um papa confrontacional, ele tem falado cada vez mais sobre a guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã. E ele está fazendo isso enquanto Pete Hegseth, o secretário de Defesa dos EUA, enquadra o esforço de guerra como sendo divinamente apoiado, chegando a usar justificativas escriturísticas.
Leão tem se oposto a essa ideia. “Jesus é o Rei da Paz, que rejeita a guerra, a quem ninguém pode usar para justificar a guerra”, disse ele no domingo de ramos, no início da Semana Santa. “He não escuta as orações daqueles que travam a guerra, mas os rejeita.”
Assim como Hegseth, Leão também citou as escrituras, mas, no seu caso, foi para dizer que aqueles que travam a guerra têm as mãos “cheias de sangue”.
Marcello Neri, um teólogo e filósofo italiano, colocou isso da seguinte maneira em um artigo para o Instituto Appia: “Está claro que o primeiro papa americano na história da Igreja Católica se opõe fortemente à lógica da violência de Hegseth, justificada em nome de Deus.”
Por trás do exterior manso deste papa, existe uma determinação firme.
Na noite de terça-feira, quando ele saiu para falar com os repórteres após um dia no retiro papal nos arredores de Roma, ele queria enviar uma mensagem e fez um apelo por uma “trégua de Páscoa”.
Cada vez mais, Leão está se destacando como uma voz de liderança para acabar com as guerras, e na sexta-feira santa ele continuou sua busca pela paz na Semana Santa, realizando chamadas telefônicas separadas com os presidentes de Israel e da Ucrânia.
A destruição global em cascata desta guerra aponta para as ilusões que nos levaram a atacar o Irã; e para os discípulos do Príncipe da Paz, essa destruição e o ciclo de ilusões têm apenas um imperativo: terminar com este conflito agora”, disse o cardeal Robert McElroy, arcebispo de Washington, DC, à CNN, em resposta aos comentários de Leão no domingo de ramos.
“Eu acho que o Papa Leão está dizendo que devemos ter cuidado ao assumir triunfalistamente que Deus está do nosso lado, mesmo em uma guerra que é moralmente ilegítima.”
McElroy, autor de uma tese de doutorado sobre normas morais na política externa dos EUA, não acredita que a guerra no Irã esteja de acordo com o ensino católico sobre uma “guerra justa”, que estabelece critérios para um conflito moralmente justificado.
Timothy Broglio, o arcebispo dos serviços militares dos EUA, concorda.
Ele disse à CBS em uma entrevista que será transmitida no domingo de Páscoa que, embora o Irã represente “uma ameaça com armas nucleares, está compensando uma ameaça antes que a ameaça realmente se concretize.”
Ecos de João Paulo II
A primeira Semana Santa e Páscoa de Leão desde sua eleição em maio passado ocorre contra o pano de fundo da guerra.
Nesse tempo, o novo papa tem dedicado um tempo para se ajustar a um papel que o colocou no centro das atenções e a uma posição que ele nunca esperou. A sabedoria convencional era de que nenhum americano poderia ser eleito papa enquanto os EUA permanecessem a potência dominante do mundo.
Mas o conclave de 2025, após a morte do papa Francisco, quebrou a tendência ao escolher o cardeal Robert Prevost para substituí-lo. Em um momento de incerteza sobre o papel da América no mundo, a Igreja recorreu a um prelado cujos 20 anos no Peru o tornaram uma figura com experiência internacional, embora não excessivamente associada aos Estados Unidos.
A eleição de Leão tem ecos da eleição do papa João Paulo II, o primeiro não italiano a ser escolhido em 450 anos e o primeiro polonês, que se tornou pontífice no auge da Guerra Fria, em 1978.
Alguns veem paralelos entre a oposição de João Paulo II à guerra de 2003 no Iraque e o que Leão está dizendo sobre o Irã.
“A última vez que um pontífice romano se opôs tão urgentemente a uma guerra foi São João Paulo II, na véspera da guerra no Iraque”, disse Sohrab Ahmari, o colunista e autor iraniano-americano conservador, que se converteu ao catolicismo em 2016.
Ahmari disse à CNN que, assim como na época de João Paulo II, os avisos do papa estão sendo ignorados enquanto alguns católicos apoiadores de Trump “obfuscam” os ensinamentos de Leão ou se opõem a eles. Ahmari descreveu a guerra como “manifesta e injusta”.
Aos 70 anos, Leão tem o tempo a seu favor, e seu papado provavelmente superará a administração atual dos EUA. À medida que se aproxima o primeiro aniversário de sua eleição, ele está se destacando como uma voz suave, mas firme, em tempos turbulentos.