Tim Heitman tem verificado os preços da gasolina em seu Costco local todos os dias desde que o conflito EUA-Israel com o Irã começou.
Mas ele não está incomodado com o fato de que o custo aumentou mais de US$ 1 – cerca e R$ 5,15 – por galão (aproximadamente 3,7 litros) no último mês aproximadamente. Isso porque o morador de Seattle dirige um veículo elétrico.
Os preços da gasolina não foram uma consideração quando ele decidiu comprar um Ford Mustang Mach-E em junho passado para substituir seu SUV Audi Q7 – ele gostou da aparência do carro e do test drive.
Mas agora Heitman está especialmente feliz por poder abastecer com elétrons em sua garagem, como ele mesmo diz. Ele estima que teria pago cerca de US$ 70 (R$ 360,50) a mais em gasolina nas últimas semanas do que lhe custou carregar o Mustang em casa.
“Eu sorrio toda vez que passo pela fila do posto de gasolina no Costco”, disse Heitman, 75 anos, que trabalhou no setor imobiliário comercial.
Mais de uma dúzia de proprietários de veículos elétricos escreveram para a CNN sobre como conseguiram evitar o aumento nos preços da gasolina que está apertando os orçamentos de muitos americanos e agravando a crise de acessibilidade do país.
A gasolina ultrapassou US$ 4 (R$ 20,60) por galão na terça-feira (31), um aumento de US$ 1,04 (R$ 5,15) desde o final de fevereiro, quando a guerra começou.
Embora os preços da eletricidade também tenham subido nos últimos anos, muitos proprietários de veículos elétricos disseram que escaparam de um aumento acentuado em suas contas de luz porque também instalaram painéis solares ou carregam seus carros em horários do dia em que a eletricidade é menos cara.
Angela Kantola gosta de dizer que ela “dirige com a luz do sol”.
Uma bióloga de conservação aposentada que vive nas encostas perto de Denver, Kantola e seu marido, Don Wallace, alugaram e depois compraram um Nissan Leaf S Plus 2021 e adicionaram um Hyundai Ioniq 5 em 2024 porque estão preocupados com a desestabilização climática global.
Eles aproveitaram os incentivos fiscais estaduais e federais (agora descontinuados) para mudar para veículos elétricos, e os painéis solares que instalaram no telhado em 2022 geram energia suficiente para carregar os carros.
“É uma verdadeira bênção dirigir um veículo elétrico agora”, disse Kantola, 64 anos. “Meu coração está com as pessoas pagando US$ 4 ou mais por galão.”
Enquanto Kantola e outros proprietários de veículos elétricos disseram à CNN que esperam que os preços mais altos da gasolina estimulem uma onda de compra de EVs, especialistas afirmam que isso provavelmente não acontecerá.
Os carros são mais caros, e não há sinal de que as montadoras planejam aumentar sua produção de veículos elétricos.
As compras de veículos elétricos nos EUA caíram cerca de 30 mil veículos no ano passado, de 1,23 milhão para 1,2 milhão, impulsionadas pelo fim do crédito fiscal de US$ 7,5 mil (R$ 38,625) para compradores de EVs.
A Edmunds, que fornece orientação para compra de carros, prevê uma queda adicional de 20% este ano, a maior já registrada.
Estabilizando um orçamento em sangramento
Sem seu SUV Volkswagen ID.4, Jason Widdoss teria dificuldade para pagar seu deslocamento diário de 160 quilômetros (ida e volta) de sua casa em Douglas, Wyoming, até seu trabalho como técnico em um condado vizinho.
Se ele dirigisse um carro a gasolina, o recente aumento de US$ 1 por galão nos preços o teria levado a pedir ao seu chefe para trabalhar mais de casa.
Widdoss e sua família já estão lutando com o alto custo de alimentos, roupas, reparos domésticos e outras despesas.
Eles também têm veículos a gasolina, então ele, sua esposa e dois de seus filhos adultos estão unindo recursos para acumular pontos de combustível no Kroger para ajudar a compensar o aumento do preço na bomba. Carregar o ID.4 em casa durante a noite custa muito menos.
“Isso ajuda dramaticamente a estabilizar um orçamento que de outra forma estaria sangrando”, disse Widdoss, 56.
O morador de Houston Trevor Khurana ouve seus amigos reclamando sobre quanto mais estão pagando na bomba, mas ele não conta a eles que escapou dessa comprando um SUV Toyota BZ4X em 2024 e instalando painéis solares no ano seguinte.
Nenhum de seus amigos demonstrou interesse em veículos elétricos.
Khurana, 62, que trabalha em um aeroporto local, inicialmente estava cético sobre trocar seu Toyota Prius 2014 por um veículo totalmente elétrico. Mas ele fez algumas pesquisas e determinou que isso economizaria dinheiro
Ele agora paga US$ 0 em gasolina e uma média de US$ 42 (R$ 216,30) por mês em eletricidade.
“Eu me sinto mal pelas pessoas com carros a gasolina, mas tomei a decisão certa na hora certa”, disse Khurana.
Quando Gary McClelland dirigia um Honda CRV, ele costumava olhar os preços da gasolina e verificar se estavam mais baratos no Costco.
Mas no outono passado, ele e sua esposa, Lou, compraram um Toyota RAV4 Plug-in Hybrid, que eles carregam em casa em Boulder, Colorado. Isso permite que eles visitem sua filha e família sem parar em um posto de gasolina.
Eles tiveram que lidar com o aumento nos preços da gasolina quando recentemente dirigiram 560 quilômetros até Kearney, Nebraska, para encontrar amigos da faculdade e fotografar pássaros. Mas mesmo tendo que gastar US$ 49 (R$ 252,35) para encher o tanque, ele ainda adora ter o veículo híbrido.
“Agora eu nem penso mais nos preços da gasolina”, disse McClelland, 78, professor emérito da Universidade do Colorado em Boulder. “É irrelevante, a menos que eu esteja fazendo uma viagem longa.”
Disparada do petróleo: Veja medidas que países estão adotando contra preços