“Não estamos em guerra, mas também não estamos mais em paz.”
O alerta acima do chanceler alemão Friedrich Merz no mês passado pode não ter os presságios fatídicos do lamento de Sir Edward Grey, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, de que “as luzes estão se apagando por toda a Europa”.
Mas Merz sinalizou uma página da história virando em meio a uma onda de incursões no espaço aéreo de países da Otan por supostos drones e aviões de guerra russos, além de outras atividades marítimas e cibernéticas ameaçadoras.
Por 80 anos, a Europa considerou sua paz inviolável. Agora, não há mais certeza. A expressão da moda para uma nova era de incerteza é “zona cinzenta” — um estado em que nada é preto ou branco; nem totalmente em guerra nem em paz.
O chanceler alemão não está sozinho em sua preocupação. O ex-chefe da Otan, George Robertson, coautor de uma revisão de defesa do governo britânico, também lamentou os recentes ataques cibernéticos e alertou que a infraestrutura civil estava despreparada.
“Podemos imaginar que é apenas uma coincidência que essas coisas estejam acontecendo, que a sabotagem esteja acontecendo em toda a Europa?”, disse Robertson em uma palestra na semana passada.
“Temos que nos preocupar com os ataques na zona cinzenta. Será tarde demais se as luzes se apagarem”, continuou Robertson. Ele perguntou à plateia na idílica Wigtown, no sudoeste da Escócia, um mundo distante da guerra na Ucrânia: “Vocês têm tochas com baterias carregadas em todos os cômodos da casa? Vocês têm velas?”
Avistamentos de drones, que fecharam aeroportos na Europa continental e levaram ao envio de jatos da Otan, expuseram a falta de prontidão da Europa após décadas de letargia estratégica.
Além disso, essas invasões geraram dúvidas sobre se governos enfraquecidos pelo alvoroço populista conseguirão reunir a vontade política para se rearmar.
E nunca houve tanta incerteza quanto à solidez das garantias de segurança dos EUA aos parceiros da Otan. O presidente Donald Trump afirma, até a exaustão, que a guerra na Ucrânia nunca teria começado se ele fosse presidente.
Mas o novo alarme está em seu comando. Será que sua ambivalência em relação à aliança ocidental, sua confusão sobre suas linhas vermelhas e seu psicodrama de bajulação e rejeição com o presidente Vladimir Putin abriram caminho para um perigoso aventureirismo russo?
As crescentes tensões do outro lado do Atlântico mal penetraram na tóxica bolha política americana. Elas foram amplamente ofuscadas pelo assassinato de Charlie Kirk; pelo envio de tropas da Guarda Nacional por Trump para cidades americanas; e pela paralisação do governo.
Até agora, a Rússia, sabiamente, não testou a segurança dos EUA.
Mas o ministro das Relações Exteriores polonês, Radek Sikorski, fez uma analogia para os telespectadores americanos. “Todo país soberano tem o direito de lidar com intrusos”, disse ele à CNN. “Vocês não tolerariam caças cubanos sobrevoando a Flórida.”
A Polônia ficou chocada quando vários drones russos entraram em seu espaço aéreo no mês passado. Autoridades de defesa dos EUA não tinham certeza se isso foi deliberado. Pouco importava, já que esta foi uma das piores intrusões em território da Otan.
Incidentes derivados da incursão russa de drones
A noção de “mero erro” foi minada por eventos subsequentes. O Aeroporto Internacional de Copenhague teve que ser fechado duas vezes em uma semana após avistamentos misteriosos de drones, com suspeitas da Rússia.
A Dinamarca é um grande apoiador da Ucrânia. Os voos no Aeroporto de Oslo, na Noruega, foram suspensos por um curto período no mês passado e novamente nesta semana após avistamentos de drones.
O Aeroporto de Munique fechou duas vezes na semana passada pelo mesmo motivo. No dia 19 de setembro, jatos da Otan interceptaram três jatos russos que violavam o espaço aéreo da Estônia, integrante da aliança.
Cresce a preocupação com a “frota fantasma” russa de petroleiros e outras embarcações antigas, usadas para driblar as sanções de guerra contra a Ucrânia. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington, informou este ano que a frota foi usada em ataques submarinos à infraestrutura de cabos, além de sabotagem e subversão.
A Rússia ridicularizou a preocupação dos integrantes europeus da Otan, classificando-a como paranoia, usada como pretexto para um aumento militar que, segundo a aliança, ameaça Moscou.
“Não farei mais isso”, disse Putin na semana passada, com um meio sorriso, e negou ter drones que pudessem alcançar Alemanha, França ou Portugal.
O ex-presidente russo Dmitry Medvedev disse na segunda-feira (6) que a origem dos drones era desconhecida, mas que esperava que as incursões levassem os eleitores na França e na Alemanha a se voltarem contra seus líderes.
“O principal é que os europeus míopes sentem o perigo da guerra na própria pele. Que eles temem e tremem como animais mudos em um rebanho sendo levado ao matadouro”, disse Medvedev.
Medvedev é mais um “troll online” do que um verdadeiro jogador de poder do Kremlin atualmente. Mas ele está irreconhecível em comparação ao presidente que desfrutou de um almoço amigável com o presidente Barack Obama na Virgínia, no auge de uma malfadada reconexão entre EUA e Rússia.
Presumindo que todos esses incidentes possam ser atribuídos à guerra de zona cinzenta russa, qual é o objetivo militar de Moscou?
“Parece muito com a Rússia. E eles têm muitos motivos para querer fazer isso”, disse Kirsten Fontenrose, presidente da Red Six Solutions, que fornece expertise técnica aprovada pelo governo dos EUA para o combate de drones.
“Você está testando os limites do comprometimento dos países da Otan uns com os outros”, disse Fontenrose a Becky Anderson na CNN Internacional. “Temos uma analogia sobre ferver um sapo em uma panela, onde o sapo não pula para se salvar porque a água está fervendo tão lentamente que ele não sabe que está sendo fervida. É como se a Rússia estivesse aumentando lentamente a pressão sobre os países da Otan. Até onde a aliança pode ir?”
A Rússia está fervendo o “sapo” europeu
A Rússia também está jogando um jogo geopolítico.
“Neste momento, a Rússia está testando o quão protegida a Europa está”, disse Kristine Berzina, pesquisadora sênior do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos.
“A mudança europeia para um poder e defesa mais rigorosos é real? Os europeus estão desenvolvendo capacidades reais para deter a Rússia? E qual é o interesse dos EUA em apoiar a Europa?”, indagou a pesquisadora.
Putin há muito tempo tenta romper as divisões entre os países integrantes da Otan na Europa e entre os EUA e o restante da aliança. Isso tem sido especialmente o caso durante a guerra na Ucrânia, quando os países mais distantes da zona de batalha parecem menos ameaçados do que aqueles nas antigas linhas de frente da Guerra Fria no Leste Europeu.
E outro objetivo potencial da guerra na zona cinzenta para Moscou, sugerido por Medvedev, é alarmar o eleitorado ocidental, o que pode enfraquecer a determinação política de continuar armando a Ucrânia.
O Ocidente respondeu ao chamado de atenção da Rússia reforçando as defesas aéreas ao longo de seu flanco oriental. Reino Unido e França enviaram jatos. A Polônia invocou o Artigo 4 da Otan para convocar discussões sobre o que fazer.
Os principais líderes europeus falaram em criar um “muro de drones” contra veículos aéreos não tripulados russos. E, em uma inversão impressionante da dinâmica de guerra, a Ucrânia — que agora possui as forças armadas mais testadas em combate da Europa — enviou pessoas para treinar algumas nações da Otan em táticas e capacidades russas.
De forma mais ampla, os Estados deram a Trump uma vitória na cúpula da Otan deste ano, prometendo aumentar os gastos com defesa para 3,5% do PIB.
A genialidade do suposto esforço russo é que ele conseguiu colocar seus inimigos europeus em alerta com relativamente pouco esforço e despesa.
Majda Ruge, pesquisadora sênior de políticas do Conselho Europeu de Relações Exteriores, em Berlim, destacou que a Europa carece de uma maneira econômica de responder.
“O uso de caças F-35 pela Polônia para abater drones russos realmente baratos alertou a maioria dos líderes europeus sobre a necessidade de serem muito rápidos no desenvolvimento de tecnologias mais eficientes e baratas”, afirmou Ruge.
Trump pode piorar a situação
Mas será que tudo isso é realmente necessário? Alguns drones voando no espaço aéreo da Otan não mataram ninguém. Talvez seja melhor dar a outra face, já que uma reação exagerada da Otan — talvez se um Estado integrante abatesse um jato russo — poderia colocar em risco a escalada que a aliança tentou evitar durante toda a guerra na Ucrânia.
Tal visão, no entanto, minimiza o fato de que a ameaça mais grave não vem das frotas de drones, mas da guerra híbrida, cibernética e secreta — que também incluiu vigorosas operações de sabotagem russa em toda a Europa.
Outra questão é a resposta dos EUA, que certamente teria sido muito mais robusta sob qualquer presidente moderno, exceto Trump.
“Aqui vamos nós!”, escreveu Trump nas redes sociais após drones russos sobrevoarem a Polônia, comportando-se mais como um comentarista perplexo do que como o líder do mundo livre. Mais tarde, ele ponderou que a incursão poderia ter sido um erro.
Mas, nas Nações Unidas, no mês passado, ele sugeriu que os países da Otan deveriam abater aviões russos, dependendo das circunstâncias.
Os líderes europeus da Otan estão, portanto, tentando analisar exatamente como o presidente espera que eles respondam e o quanto os EUA ajudariam.
Trump adora preservar a incerteza como uma ferramenta de política, mas, nesse contexto, a ambiguidade pode ser perigosa, especialmente se levar a Rússia a aumentar as provocações com base em uma interpretação equivocada da ambivalência americana em relação aos aliados.
Também é difícil desvincular as intenções estratégicas de Trump das oscilações emocionais em relação ao seu relacionamento com Putin.
Atualmente, ele está desiludido com o fato de seu amigo ter ignorado seu esforço de paz na Ucrânia, como parte de uma tentativa de ganhar o Prêmio Nobel. Mas ele já demonstrou no passado que é suscetível à manipulação do ditador do Kremlin.
A firmeza da Europa também é uma questão. Alarmados com o expansionismo russo e a hostilidade de Trump em relação à “America First”, os líderes europeus centristas prometeram intensificar o rearmamento e fazer mais para defender seu território.
Mas uma crise política na França, o cerco político que aflige o governo trabalhista britânico e os desafios políticos que se avizinham para Merz dificultarão a captação de recursos de economias endividadas e a exigência de sacrifícios impopulares por parte dos eleitores que deram como certa a proteção da segurança dos EUA.
Um “incidente cinético” ou uma escalada repentina envolvendo a Rússia pode ser a única coisa que acabe abalando a complacência, disse Kristine Berzina, pesquisadora sênior do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos.
“Isso é muito assustador, porque já existem sinais suficientes, e esta guerra na Ucrânia já se arrasta há tempo suficiente, e a Rússia aprendeu demais nos últimos três anos e meio, para que a Europa esteja tão despreparada quanto está”, afirmou Berzina.
“Todos precisam saber o que fazer”
Preparação a curto prazo é uma coisa. A verdadeira segurança só virá quando as sociedades ocidentais estiverem preparadas contra guerras em zonas cinzentas, ataques cibernéticos e táticas híbridas usadas pela Rússia e outros adversários.
Como disse o ex-chefe da Otan George Robertson: “A defesa não é apenas uma questão das forças armadas do país. Nosso relatório afirma que precisa ser um empreendimento de todo o país. Todos precisam estar envolvidos. Todos precisam saber o que fazer em uma emergência.”
Nicholas Dungan, CEO da empresa de consultoria estratégica CogitoPraxis, sediada na Holanda, e membro da Rede Europeia de Liderança, concorda com Robertson. “O problema não é inteiramente militar e a resposta não é inteiramente militar”, disse ele. “Essa resposta depende da resiliência de toda a sociedade, incluindo as grandes empresas que controlam a grande maioria dos sistemas críticos que permitem o funcionamento de nossas sociedades.”
Dungan observa uma crescente cooperação entre estrategistas militares, extremamente cientes dos riscos, e o setor privado, como evidenciado por uma recente conferência da Otan em Haia, focada na cooperação civil-militar, ou CIMIC.
A postura ameaçadora da Rússia demonstra que o tempo é curto. Mas talvez tenha feito um favor à Otan.