Na terça-feira (30), o exército dos EUA atacou o que descreveu como um “comboio” de três barcos envolvidos no tráfico de narcóticos — a mais recente ação das autoridades americanas contra o que dizem ser traficantes de drogas.
Autoridades informaram que três pessoas morreram em um dos barcos alvo, enquanto os demais ocupantes dos outros dois barcos abandonaram as embarcações, de acordo com um comunicado do Comando Sul dos EUA publicado no X na quarta-feira (31).
Ainda não está claro onde os ataques ocorreram. O exército descreveu apenas que os ataques aconteceram em “águas internacionais”. Ataques anteriores ocorreram tanto no Mar do Caribe quanto no Oceano Pacífico.
O anúncio de quarta-feira sobre o mais recente ataque dos EUA não forneceu detalhes sobre o local, nem mesmo sobre o corpo de água, como foi o caso em ações passadas.
Os ataques dos EUA inicialmente se concentraram no Mar do Caribe, mas o foco foi posteriormente deslocado para o Pacífico Oriental, pois autoridades da administração acreditavam ter evidências mais fortes ligando o transporte de cocaína para os EUA a essas rotas ocidentais, conforme relatado anteriormente pela CNN.
A CNN entrou em contato com a Guarda Costeira e o Comando Sul sobre a missão de busca e resgate dos sobreviventes.
O Pentágono raramente foi proativo ao reconhecer os sobreviventes de ataques anteriores, e os oficiais militares enfrentaram intenso escrutínio pelo tratamento desses casos.
O mais controverso foi o primeiro ataque conhecido contra um suposto barco de drogas em 2 de setembro, no qual a CNN informou que as forças dos EUA realizaram um “ataque subsequente”, matando dois sobreviventes da explosão inicial.
Essa revelação gerou alegações de possível crime de guerra, com alguns legisladores exigindo respostas do comandante responsável.
Em um ataque subsequente, os sobreviventes foram brevemente detidos a bordo de um navio da Marinha dos EUA antes de serem repatriados de volta para seus países de origem. Em um terceiro ataque, o Pentágono entrou em contato com autoridades mexicanas e as encarregou de liderar uma missão de busca e resgate para um sobrevivente que nunca foi localizado. Esse indivíduo agora é considerado morto.
Os novos ataques elevam o número total de embarcações atingidas pelos EUA para pelo menos 34 e o número de fatalidades para pelo menos 110 desde o início da campanha dos EUA em setembro.
A administração Trump afirmou que está realizando os ataques para interromper o fluxo de drogas para os Estados Unidos, mas autoridades da administração também sugeriram que esses ataques fazem parte de uma campanha de pressão para derrubar o líder venezuelano Nicolás Maduro, de cujo país muitas das embarcações atingidas se originaram.
A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, disse à Vanity Fair em entrevistas para uma matéria publicada no início deste mês que Trump quer continuar atingindo os barcos até que Maduro “grite ‘basta’”.
Na semana passada, o presidente Donald Trump afirmou que os Estados Unidos destruíram uma “grande instalação” como parte de uma campanha de pressão contra a Venezuela, que incluiu um grande aumento da presença naval e de tropas dos EUA no Caribe e um bloqueio de petroleiros sancionados, além dos ataques.
A CIA realizou um ataque com drone no início deste mês contra uma instalação portuária na costa da Venezuela, disseram fontes familiarizadas com o assunto à CNN, marcando o primeiro ataque conhecido dos EUA a um alvo dentro desse país.
Trump, que forneceu poucos detalhes adicionais sobre a ação na “grande instalação”, disse a repórteres na segunda-feira que “houve uma grande explosão na área do cais onde eles carregam os barcos com drogas” e que uma “área de implementação” “não existe mais”.
Maduro tem criticado repetidamente o desdobramento militar dos EUA no Caribe e acusou os Estados Unidos de travar uma campanha de “terrorismo psicológico” contra seu país.
Em resposta à ordem de Trump de implementar um bloqueio “completo” aos petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela no início deste mês, a Assembleia Nacional da Venezuela aprovou, na semana passada, uma lei que prevê penas de prisão de até 20 anos para qualquer pessoa considerada culpada de apoiar “pirataria” ou “bloqueios”.