A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, disse esperar voltar a pular torneios nesta temporada para não colocar a saúde em risco ao longo de um calendário que classificou como “insano”, mesmo sabendo que pode ser punida pela WTA por isso.
Pelas regras do circuito, as principais jogadoras são obrigadas a disputar os quatro torneios do Grand Slam, dez eventos WTA 1000 e seis WTA 500. As punições por ausência variam de perda de pontos no ranking a multas.
Em 2025, Sabalenka disputou apenas três torneios WTA 500 — Brisbane, Stuttgart e Berlim —, o que a tornou uma entre várias atletas de alto ranking, incluindo a número 2 do mundo, Iga Swiatek, a sofrer descontos de pontos.
Questionada se mudaria seus planos para 2026, a tetracampeã de Grand Slam afirmou aos repórteres: “A temporada é definitivamente insana, e isso não é bom para todas nós, como se vê pelo número de jogadoras se machucando…”.
“As regras são bastante complicadas com os torneios obrigatórios, mas ainda assim estou pulando alguns eventos para proteger meu corpo, porque sofri muito na temporada passada”, disse a bielorrussa após vencer Sorana Cirstea no Brisbane International.
“Mesmo com resultados muito consistentes, em alguns torneios eu joguei completamente doente ou estava realmente exausta por excesso de jogos. Nesta temporada vamos tentar administrar um pouco melhor, mesmo sabendo que eles vão me multar no fim do ano. Mas é complicado fazer isso. Você não pode pular os torneios 1000. É muito difícil, e acho insano o que eles fazem. Penso que eles seguem apenas seus próprios interesses e não estão focados em proteger todas nós”.
Os circuitos masculino e feminino vêm sendo criticados por suas temporadas de 11 meses, e ambos passaram por nova pressão durante a chamada “perna asiática” no fim do ano passado, quando o número de lesões aumentou.
Em setembro, a WTA disse à Reuters que o bem-estar das atletas é uma prioridade máxima e que ouviu opiniões sobre o calendário, tanto por meio do conselho de jogadoras quanto de seus representantes no conselho da entidade, para melhorar a estrutura do circuito em 2024 e aumentar a compensação financeira.