Não significa nada no grande esquema das coisas que o Team USA — os Estados Unidos da América, berço do beisebol e sede da liga de mais alto nível do planeta — tenha perdido um jogo contra a Seleção da Venezuela.
Exceto para os jogadores venezuelanos e seus torcedores, para quem significa tudo. E, após duas semanas de algumas das partidas de beisebol mais alegres e exuberantes que qualquer mês de março já viu, essa é a beleza do Clássico Mundial de Beisebol.
Quando Bryce Harper – com seu estilo distinto de extravagância sem humor – quebrou uma sequência de 12 entradas sem pontuação dos EUA com um home run de 432 pés que empatou o jogo com dois eliminados na parte baixa da oitava entrada, foi o tipo de momento esportivo de contos de fadas que faz valer a pena ficar acordado até tarde para os grandes jogos.
Deu aos torcedores americanos, aos fãs do Philadelphia Phillies e aos amantes do beisebol que esperavam por um line-up poderoso algo para pular do sofá e comemorar.
Isso também preparou o terreno para uma vitória ainda mais dramática dos venezuelanos na nona entrada. Quando Eugenio Suárez impulsionou a corrida da vitória, foi um momento que significou mais para uma nação inteira do que o esporte deveria ter que significar.
Proporcionou ao estádio lotado algo para festejar porque, mesmo aqui na América, o público no loanDepot Park em Miami estava predominantemente cheio de torcedores venezuelanos.
Para aqueles em casa, foi um momento de catarse para uma nação que tem sido atormentada por agitação política, incerteza econômica, isolamento no cenário mundial e crescente emigração para outras nações no Hemisfério Ocidental.
Isso certamente fez parte do cálculo da MLB ao decidir sediar as últimas rodadas do WBC no Sul da Flórida, onde a população fortemente latina compareceu para apoiar a Seleção da Venezuela e, até sua eliminação na semifinal, a Seleção da República Dominicana.
Isso é para eles. E para os fãs no Japão, onde praticamente o país inteiro sintonizou para ver alguma parte da corrida do Samurai Japan rumo ao campeonato há três anos
E para o pequeno contingente de fãs de beisebol ansiosos para desenvolver o esporte na Itália e os novos torcedores italianos que a equipe deste ano atraiu.
Em edições anteriores, quando os EUA claramente não era tão competitivo quanto poderia ser, dado o talento doméstico existente na Major League Baseball, não era muito difícil entender por que jogadores nascidos no exterior estavam mais motivados a participar.
Jogadores americanos retornam às suas cidades natais – ou pelo menos à cidade da liga principal mais próxima – regularmente. Eles deixam ingressos extras para família e amigos e talvez a transmissão destaque sua conexão local.
Jogadores internacionais deixam para trás essas pessoas e lugares familiares para fazer parte da MLB. Eles viajam milhares de quilômetros longe desses sistemas de apoio para dar a si mesmos a maior oportunidade, e também para dar ao jogo a melhor competição possível. O WBC não necessariamente os leva para casa, mas os conecta com sua herança.
Este ano, os americanos estavam mais formidáveis. O elenco parecia que poderia dominar todo o torneio.
O Team USA não conseguiu porque o beisebol nem sempre se comporta como você espera em pequenas amostras. Tome Aaron Judge como exemplo.
O capitão americano teve 0 acertos em 4 rebatidas com três strikeouts na partida do campeonato, e ainda assim ele continua sendo possivelmente o melhor rebatedor que alguém vivo hoje já viu. Todo fã de beisebol no mundo deveria querer que ele vestisse o uniforme no próximo WBC.
Na verdade, os EUA não perderam porque a equipe estava superconfiante. Ou por causa de seu cosplay militar fanfarrão. Ou porque, no final, eles começaram a parecer vilões sem alegria em um torneio cheio de times se divertindo jogando um jogo de criança.
Eles perderam porque rebateram coletivamente 0,156 com 24 strikeouts nos dois últimos jogos.
E porque a Seleção da Venezuela também era talentosa.
O que certamente será uma audiência recorde do WBC sintonizou para ver o ataque dos EUA fracassar no jogo do campeonato. Conforme o torneio ganhou momentum nas últimas duas semanas, surgiu uma linha de discussão colocando o WBC contra a World Series — qual é “melhor”, qual significaria mais vencer?
Houve 121 World Series na história do beisebol
Houve 121 Séries Mundiais na história do beisebol. Esta foi a sexta. É incrível que sejam comparáveis. Mas ver a seleção da Venezuela se entregar à euforia e às lágrimas após o último out é acreditar que são mesmo.
A MLB pode, e deve, agradecer aos jogadores e torcidas internacionais por darem ao torneio tamanha legitimidade instantânea. É apenas porque eles se importam tanto – e, talvez, neste ano, os venezuelanos mais do que todos – que o WBC foi tão competitivo.
Ao se importarem tanto, a Seleção da Venezuela tornou o time americano melhor. E então eles os venceram.