O Haiti está prestes a receber um novo contingente de tropas estrangeiras em solo. O objetivo parece simples: combater as gangues que paralisaram a vida no país.
Mas a nação, marcada pela violência, já passou por isso antes, e os haitianos poderiam ser perdoados por se perguntarem se o resultado desta vez será diferente.
A mais recente iniciativa, um esforço multinacional apoiado pela ONU, que será chamado de GSF (Força de Supressão de Gangues), assumirá em abril de onde seu predecessor liderado pelo Quênia, a MSS (Missão de Apoio à Segurança Multinacional), deixou.
Enquanto a missão de um ano liderada pelo Quênia terminou em outubro do ano passado, amplamente percebida como um fracasso, espera-se que desta vez a força se beneficie de um aumento cinco vezes maior no número de tropas comprometidas, chegando a cerca de 5.500, e do que o embaixador dos EUA, Mike Waltz, chamou de “mandato fortalecido” para enfrentar as gangues.
Espera-se também que a nova força conte com apoio logístico da ONU, por meio de um Escritório de Apoio da ONU no Haiti, e evite em grande parte as falhas de financiamento de sua predecessora, que dependia quase inteiramente de contribuições financeiras voluntárias dos Estados membros.
No entanto, ainda há dúvidas sobre sua composição e financiamento.
Embora a GSF seja supervisionada por um “Grupo Permanente de Parceiros”, que inclui EUA, Canadá, El Salvador, Guatemala, Jamaica, Quênia e Bahamas, ainda não está claro se esses países enviarão tropas (e, se sim, em que número).
Chade, Benin e Bangladesh estão entre as nações que previamente se comprometeram a enviar tropas, segundo a Reuters, embora nenhuma tenha sido destacada até agora.
A força também continuará a depender, pelo menos parcialmente, de contribuições financeiras voluntárias, por exemplo, para pagar os salários do pessoal.
E, com as gangues ainda controlando grandes extensões de território, incluindo rotas de suprimento estratégicas no país caribenho, permanece longe de certo se a mais recente missão conseguirá realmente cumprir sua promessa de aprender com os erros do passado e, se conseguir, a que custo.
Como o Haiti chegou até aqui
O Haiti, que tem uma população de cerca de 11 milhões, há muito enfrenta problemas com a violência das gangues, mas seus problemas mais recentes chegaram ao ápice em 2021, quando o presidente Jovenel Moïse foi assassinado por um grupo de mais de duas dezenas de mercenários que invadiram seu complexo e o alvejaram doze vezes.
Exatamente quem ordenou o ataque continua sendo contestado, mas o que não se discute é que o vácuo de poder resultante foi explorado pelas gangues já poderosas do país. Elas aproveitaram a oportunidade para expandir seu controle atacando civis, bloqueando portos e fechando o aeroporto. Em três anos, as gangues passaram a controlar até 85% da capital, Port-au-Prince.
Em 7 de outubro de 2022, com o país devastado pela violência, uma economia em colapso, uma crise de combustível e a COVID-19, o então primeiro-ministro do Haiti, Ariel Henry, solicitou assistência militar internacional.
A medida deu certo?
Quando a força liderada pelo Quênia chegou in 2024, após atrasos ligados à falta de equipamentos, eles já tinham um grande desafio pela frente.
As gangues dominavam Port-au-Prince, milhões de pessoas viviam com medo da violência, e mais de meio milhão havia fugido de suas casas, disse à CNN o então primeiro-ministro interino do Haiti, Garry Conille.
Apesar da presença da MSS, as gangues continuaram a lançar ataques significativos. Nos primeiros cinco meses de 2024, 2.680 pessoas foram mortas e mais de 300 sequestradas para resgate, segundo Volker Turk, chefe de Direitos Humanos da ONU.
As gangues continuavam a abusar sexualmente e recrutar crianças, e quase 1,3 milhão de pessoas estavam deslocadas, um aumento de 24% em relação a seis meses antes.
Especialistas afirmam que a missão nunca teve chances reais. Deficiências de pessoal, financiamento e equipamentos limitaram severamente qualquer resultado que se esperasse alcançar.
“Nada mudou”, disse Réginald Fils-Aimé, médico haitiano da Zanmi Lasante, maior organização não governamental de saúde do Haiti.
Vários hospitais do grupo foram fechados devido à violência, incluindo uma das principais unidades em Mirebalais, a nordeste da capital, que atendia mais de 185.000 pacientes na região.
Fils-Aimé afirmou que rotas de suprimento e estradas principais ligando Port-au-Prince a outras cidades ainda estão sob controle das gangues, dificultando o acesso a medicamentos e equipamentos essenciais.
Enquanto isso, a World Central Kitchen teve que fechar temporariamente algumas de suas cozinhas comunitárias no país, de acordo com o diretor de resposta da organização, John Torpey.
Dessa vez dará certo?
Especialistas dizem que as gangues sempre tiveram vantagem sobre a MSS e puderam escolher suas batalhas enquanto a força liderada pelo Quênia lutava para acompanhar seus recursos e pessoal limitados.
“(A MSS) atuava como uma força de reação rápida”, disse Diego Da Rin, analista do International Crisis Group para o Haiti. “Eles apenas reagiam e, de certa forma, apagavam os incêndios que as gangues provocavam em vários fronts simultaneamente.”
Espera-se que o mandato ampliado da GSF, que permitirá operar de forma independente da polícia haitiana, possibilite levar a luta diretamente às gangues. Anteriormente, a MSS atuava principalmente como força de apoio à Polícia Nacional do Haiti.
Mas, com esse mandato mais amplo, surgem preocupações relacionadas aos direitos humanos.
A que custo?
Uma operação mais agressiva significa um risco maior de prejudicar civis, especialmente durante combates em curta distância em áreas densamente povoadas, disse Da Rin.
“As gangues já mostraram que estão sempre prontas para usar civis como escudos humanos”, acrescentou.
Organizações de direitos humanos afirmam que medidas de proteção claras devem estar em vigor, mas não está claro se a nova força possui um código de conduta detalhado.
“Sabemos que eles ainda estão trabalhando nisso, mas já é meio tarde”, disse Nathalye Cotrino, pesquisadora sênior da Human Rights Watch.
Johanna Cilano Pelaez, da Amnesty International, afirmou que é especialmente importante que os soldados da GSF recebam treinamento em violência de gênero e proteção infantil. Muitas das gangues do Haiti dependem fortemente de recrutas infantis, com o recrutamento tendo aumentado três vezes em apenas um ano, segundo a ONU.
Ela também demonstrou preocupação sobre como os países que contribuirão para a GSF irão selecionar suas tropas. “Não sabemos como o processo de triagem está sendo conduzido”, disse Pelaez.
Outra questão que a GSF enfrenta, dada a experiência de seu predecessor, é o quão bem ela conseguirá preparar as forças locais para assumirem quando sua missão terminar.
Hoje, as gangues do Haiti não são o que eram décadas atrás, apontam especialistas. Antes, estavam concentradas em alguns bairros pobres do país, atuando como paramilitares a serviço de interesses maiores, políticos e empresários. Agora, são mais independentes, com objetivos próprios. Elas controlam postos de controle e rotas que lhes fornecem armas ilegais — e podem se financiar por meio de extorsão.
Os próximos meses mostrarão se a GSF está à altura da tarefa.
“Tenho esperança”, disse Fils-Aimé. “Mas, claro, com cautela.”