Nos pântanos de Everglades, na Flórida – a menos de 80 quilômetros a oeste do resort do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, em Miami – está localizado o mais novo centro de detenção para imigrantes apelidado de “Alcatraz dos Jacarés”.
Em questão de dias, trabalhadores transformaram o Aeroporto de Treinamento e Transição Dade-Collier, com uma pista de 3.330 metros, em uma cidade com tendas temporária que Trump visitou na terça-feira (1°).
Quando a construção chegar ao fim, o local irá abrigar imigrantes enquanto aguardam pelo processo de deportação, disseram autoridades à CNN.
Prisão cercada por jacarés
O governador da Flórida, Ron DeSantis, comentou o projeto em uma entrevista na semana passada:
“Claramente, do ponto de vista da segurança, se alguém escapar, haverá muitos jacarés com os quais você terá que lidar”, disse DeSantis. “Ninguém vai a lugar nenhum depois que você fizer isso. É o lugar mais seguro possível.”
Mas, embora os republicanos a enxerguem como uma instalação de “baixo custo” fortificada pela natureza, o projeto já gerou uma reação negativa.
E essa resposta não veio apenas de ativistas dos direitos dos imigrantes e ambientalistas, mas também de membros da comunidade indígena do estado, que veem o projeto como uma ameaça à terras sagradas.
Barracas, trailers e capacidade para 5 mil pessoas
Trump há muito tempo se interessa com a ideia de reabrir Alcatraz, a famosa prisão localizada numa ilha próxima à Baía de São Francisco, conhecida por ser praticamente inescapável.
Agora, as autoridades da Flórida pretendem abrir a própria Alcatraz, pelo menos temporariamente.
Na segunda-feira (1°), o local já fervilhava com atividades, caminhões descarregando suprimentos e equipes de construção trabalhando para concluir a construção do centro de detenção.
“Alcatraz dos Jacarés”, de acordo com o gabinete do governador, foi projetada para ser “completamente autônoma”.
Os imigrantes serão alojados em trailers da FEMA (Agência Federal de Gestão de Emergências) adaptados e em “instalações temporárias com laterais macias”, disse um funcionário do DHS (Departamento de Segurança Interna) à CNN.
As mesmas tendas são frequentemente usadas para alojar pessoas desabrigadas por desastres naturais, como furacões, afirmou o gabinete de DeSantis.
Temporada de furações
As instalações fornecerão um único abrigo contra manifestações naturais, com temperaturas chegando a 32°C e fortes tempestades de Everglades.
Autoridades estaduais disseram que estão desenvolvendo planos de evacuação para a instalação em caso de mudanças climáticas, durante o que, segundo os meteorologistas, pode ser uma temporada de furacões movimentada.
A expectativa é que a instalação tenha capacidade para até 5.000 leitos, disse o funcionário do DHS, a um custo de US$ 245 (aprox. R$1.300) por dia.
Serviços como água, esgoto e energia serão fornecidos por equipamentos móveis, de acordo com o gabinete do governador.
Durante uma visita ao local para a Fox News na semana passada, DeSantis destacou uma série de grandes unidades portáteis de ar-condicionado que, segundo ele, serão usadas para resfriar as estruturas no local.
DeSantis enfatizou que a instalação é temporária e necessária para aliviar a carga sobre as agências policiais e prisões do estado, que têm recebido um grande fluxo de imigrantes em meio à repressão imigratória do governo Trump.
O governador acrescentou que espera que a instalação seja um “multiplicador de forças” nos crescentes esforços do governo para deter e deportar imigrantes sem documentos.
Ativistas criticam instalação “desumanizada”
Estima-se que a operação de “Alcatraz dos Jacarés” custe US$ 450 milhões (aprox. R$2.460 milhões) em um único ano, de acordo com um funcionário do DHS que disse à CNN que a Flórida arcará com os custos da instalação e, em seguida, “enviará pedidos de reembolso” à FEMA e ao DHS.
Até a semana passada, mais de 58 mil imigrantes estavam sob custódia da Imigração e Alfândega (ICE), de acordo com dados internos obtidos pela CNN. Muitos estão detidos em prisões locais porque o ICE (Imigração e Alfândega dos EUA) tem financiamento para abrigar uma média de 41.000 pessoas.
Os argumentos sobre a capacidade dos locais não conseguiram conter totalmente a reação dos defensores locais dos direitos dos imigrantes, que acusaram o governo DeSantis de criar uma instalação “projetada para encenar sofrimento”.
“Já passamos por isso antes com o xerife Joe Arpaio no Condado de Maricopa, no Arizona, onde ele tinha uma cidade de barracas”, disse Thomas Kennedy, analista de políticas da Coalizão de Imigrantes da Flórida.
“O fato de termos 3.000 pessoas detidas em tendas, nos Everglades, no meio verão da Flórida, durante a temporada de furacões, é uma péssima ideia que precisa ser combatida e interrompida.”
Democratas e outros ativistas dos direitos dos imigrantes também criticaram o centro de detenção como “desumanizador”.
“É como uma teatralização da crueldade”, disse anteriormente à Associated Press Maria Asuncion Bilbao, coordenadora de campanha da Flórida no grupo de defesa da imigração American Friends Service Committee.
Kennedy disse ter ficado irritado com o procurador-geral da Flórida, James Uthmeier – que cunhou a expressão “Alcatraz dos Jacarés” – se gabando em um vídeo postado no X: “se as pessoas saírem, não haverá muito o que esperar além de jacarés e pítons”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, também disse em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na segunda-feira (30) que os jacarés eram “um impedimento para que tentassem escapar”.
“Quando falamos de pessoas como se fossem vermes… O local, a maneira como é feito, a linguagem desumanizante… não há nada neste campo de detenção que não seja cruel e desumano“, completou Kennedy.
DeSantis promete “impacto zero” no meio ambiente, mas defensores desconfiam
Quando foi inaugurado, o aeroporto Dade-Collier, originalmente conhecido como Everglades Jetway, deveria ter cinco vezes o tamanho do terminal de JFK, em Nova York, e ser um centro internacional para jatos supersônicos.
Mas hoje, continua sendo uma pista pouco utilizada no coração dos Everglades, aberta apenas durante o horário comercial.
Preocupações ambientais há muito tempo dificultam os planos de expansão do aeroporto, já que os esforços para preservar os pântanos, uma fonte crucial de água doce para o sul da Flórida, frequentemente entram em conflito com interesses comerciais.
O Departamento de Aviação de Miami-Dade utiliza a pista como centro de treinamento há anos. Mas a situação mudou na semana passada, quando o governo de DeSantis invocou os poderes emergenciais do governador para combater a “imigração ilegal” e começou imediatamente a construir o centro de detenção no local.
Inicialmente, o governo propôs a compra do terreno do Condado de Miami-Dade por US$ 20 milhões (aprox. R$109 milhões). Em uma longa resposta à proposta, vista pela CNN, a prefeita Daniella Levine Cava observou que o valor era “significativamente inferior ao da avaliação mais recente”, de US$ 190 milhões (aprox. R$.1.040 milhões).
Ela também sinalizou preocupações com o impacto ambiental de abrigar milhares de pessoas tão perto de uma fonte importante de água potável da Flórida.
De fato, grupos de defesa do meio ambiente parecem compartilhar suas preocupações, e vários, incluindo a Friends of the Everglades, processaram o governo DeSantis na sexta-feira (27) para tentar interromper o projeto.
Em uma entrevista coletiva na semana passada, o governador minimizou o processo e elogiou os esforços de seu governo para restaurar os Everglades, afirmando que a instalação teria “impacto zero” no meio ambiente.
“Acho que as pessoas estão tentando usar os Everglades como pretexto apenas pelo fato de se oporem à fiscalização da imigração”, disse ele.
Construção em território ancestral
Betty Osceola estava nos portões do aeroporto de Dade-Collier na segunda-feira (30) e observava com raiva o movimentado canteiro de obras.
A ativista ambiental vem documentando a rápida construção da prisão “Alcatraz dos Jacarés” para os seguidores nas redes sociais e estava entre os manifestantes que protestavam ao longo da Rodovia 41 na semana passada, enquanto as equipes de construção começavam a se dirigir ao local.
Mas para Osceola, essa luta em particular tem um significado pessoal. Ela é integrante da Tribo Indígena Miccosukee da Flórida, cujas terras são adjacentes ao aeroporto e à pista.
Osceola disse à CNN que o centro de detenção temporária está sendo construído em terras sagradas para seu povo, chamando-o de afronta.
“Quando ouvi falar disso pela primeira vez, pensei: ‘Será que é uma piada?’”, mas então as equipes de construção começaram a chegar em massa a menos de 3 quilômetros do local onde mora.
“Fiquei particularmente chateada quando disseram: ‘Ninguém mora aqui, não vai incomodar ninguém’”, disse Osceola, acrescentando que tem parentes que moram ainda mais perto do local. “E eu? E a tribo?”
Osceola também disse que a insistência do governador de que gastou bilhões para proteger os Everglades soa vazia após permitir a construção de um projeto que pode ameaçar o delicado ecossistema da região.
“Assinar um projeto de lei ou assinar um cheque não significa que você entende alguma coisa”, disse a . “O que vai acontecer com todo esse esgoto se um furacão chegar? (…) Esse aquífero fornece água potável para 8 milhões de sul-floridenses, não apenas para a tribo Miccosukee.
“Este é o nosso território ancestral. Venho aqui para rezar. Este é o nosso lar. Estamos defendendo o nosso lar”, completou a ativista ambiental.