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Quem tem cachorro provavelmente já reparou em uma cena curiosa. Antes mesmo de o tutor aparecer, o animal começa a ficar perto da porta, prestar atenção aos barulhos ou circular pela casa como se soubesse que alguém está prestes a chegar.
A impressão é de que o cachorro consegue prever o momento do reencontro. Mas, embora o comportamento ainda não tenha uma explicação única, o olfato pode ter um papel importante nessa percepção, principalmente por causa da capacidade dos cães de identificar e diferenciar odores.
O cheiro pode dar pistas ao cachorro
Os cães utilizam o olfato para obter informações sobre o ambiente de uma maneira muito mais intensa do que os humanos. Cheiros deixados por pessoas e objetos podem permanecer nos espaços e mudar conforme as condições do local também se alteram.
Uma pesquisa publicada em abril de 2026 na revista Animals avaliou 48 cães em uma tarefa que envolvia pistas visuais e olfativas. Nos testes com odores, os animais conseguiram escolher corretamente entre recipientes em uma proporção acima do acaso, mostrando que conseguem usar informações olfativas para orientar decisões.
O estudo, porém, não avaliou se os cães conseguem descobrir o horário da chegada do tutor pelo cheiro. Por isso, não é possível afirmar que o animal conte as horas dessa maneira.
Uma hipótese é que as mudanças nos odores presentes no ambiente possam fazer parte das pistas que o cachorro aprende a relacionar com determinados momentos. Se a rotina se repete todos os dias, essas alterações podem acabar associadas a acontecimentos familiares, como a saída ou o retorno de uma pessoa.
Sons e rotina também ajudam a explicar o comportamento
O cheiro não é a única pista. Cães também aprendem padrões da rotina, como o horário habitual de retorno, passos no corredor, o elevador, o portão ou outros sons do ambiente. Essas informações podem se somar às pistas olfativas e indicar que o tutor está próximo.
A capacidade de reconhecer pessoas pelo cheiro também já foi observada em pesquisas. Por isso, quando um cachorro parece saber que o tutor está chegando, ele pode estar apenas reconhecendo um conjunto de sinais que costuma aparecer antes do reencontro. Pulos, latidos e correria ao abrir a porta também podem ser apenas sinais de excitação.
Se houver comportamentos intensos durante a ausência, como destruição frequente de objetos, vocalização persistente ou tentativas de fuga, é indicado buscar orientação veterinária ou especializada em comportamento animal.
No fim, cheiros, sons e hábitos da rotina podem ajudar o cachorro a antecipar acontecimentos familiares, mesmo sem que ele saiba exatamente que horas são.
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por alessandrasilva.