Andrea Kimi Antonelli está a poucos pontos de garantir o título mundial inédito de Fórmula 1 em sua segunda temporada completa na categoria. Com 102 pontos de vantagem na liderança do campeonato, o jovem italiano da Mercedes transformou o primeiro ano das novas regras de motores em um cenário de domínio absoluto.
Esse desempenho acachapante levantou a questão central no paddock: como a Red Bull e Max Verstappen avaliam o domínio de Kimi Antonelli na temporada de 2026. A resposta envolve o reconhecimento de um talento fora da curva combinado com a nítida supremacia técnica da equipe alemã no início desta nova era.
A ascensão meteórica de Antonelli com Mercedes
O domínio de Antonelli na temporada de 2026 está diretamente ligado à leitura perfeita do novo regulamento por parte da Mercedes.
A equipe de Brackley foi uma das primeiras a focar totalmente no projeto do carro atual, aproveitando uma brecha nas regras de taxa de compressão do motor de combustão interna.
O resultado foi um equipamento amplamente superior, que permitiu à Mercedes vencer as seis primeiras corridas do ano sem trazer grandes atualizações.
Ao volante do W17, Antonelli demonstrou uma maturidade incompatível com seus 20 anos de idade. O italiano acumulou vitórias marcantes no campeonato, incluindo um triunfo histórico no Grande Prêmio da Itália, em Monza, onde fez uma corrida de recuperação épica saindo da 19ª posição. Ele também garantiu o primeiro lugar na Espanha, solidificando sua vantagem matemática muito antes das rodadas finais.
Se confirmar o título nas próximas provas, como no Grande Prêmio dos Estados Unidos, Antonelli quebrará um jejum histórico, tornando-se o primeiro piloto italiano a ser campeão mundial em mais de 60 anos.
A marca coroa não apenas o piloto, mas a estratégia da Mercedes de apostar em um prodígio diretamente de sua academia para substituir lendas do esporte.
O veredito de Max Verstappen e os desafios da Red Bull
A avaliação interna da Red Bull sobre a atual temporada é de franco reconhecimento sobre os próprios erros estratégicos. A equipe austríaca admitiu que começou a desenvolver o projeto de 2026 muito tarde, focada na disputa acirrada que travou contra a McLaren em 2025.
Isso deixou Verstappen com um carro incapaz de competir em ritmo de classificação com a Mercedes durante a maior parte do ano.
Apesar da disparidade técnica, Verstappen não poupa elogios ao adversário, mas faz questão de marcar seu território na pista.
No recente Grande Prêmio do Bahrein (realizado na Malásia em outubro), o holandês venceu a corrida sob chuva intensa. Durante o reinício após o safety car, Verstappen usou sua experiência para ultrapassar Antonelli na pista escorregadia, uma manobra que o próprio italiano admitiu ter sido uma lição dolorosa, mas necessária para seu aprendizado.
Para a cúpula da Red Bull, o domínio de Antonelli é visto como o resultado de um pacote perfeito, mas não invencível. A equipe já concentra esforços para refinar sua unidade de potência desenvolvida em parceria com a Ford, buscando fechar a lacuna de desempenho no limite do teto de gastos de 215 milhões de dólares estipulado para a temporada.
A provável conquista de Antonelli em 2026 não apenas redefine as hierarquias do grid, mas também estabelece uma nova rivalidade geracional.
Com Verstappen e a Red Bull prometendo uma resposta agressiva para o próximo ano, a Fórmula 1 ganha um enredo de altíssimo nível técnico entre a estrela já consolidada da categoria e o prodígio que acaba de assumir o topo do pódio.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por leonardocosta.