O papa Leão chegou ao Peru nesta quarta-feira (11), em um emocionante retorno à sua terra natal para o primeiro cidadão naturalizado peruano a liderar a Igreja Católica, após concluir uma visita à Argentina que atraiu um público recorde de seis milhões de pessoas ao longo de três dias.
Leão estava sorridente ao desembarcar do avião na cidade portuária de Callao, onde foi recebido por crianças que seguravam flores e cantavam.
A presidente do Peru, Keiko Fujimori, recebeu o papa na pista do aeroporto, enquanto pessoas se aglomeravam junto às grades de ferro que cercavam a área de pouso, estendendo os braços por entre as estruturas para tirar fotos com seus celulares. Algumas crianças vestiam camisetas com os dizeres: “O papa está voltando para casa”.
O Peru é a última e mais pessoal parada da viagem de Leão por três países, com duração de 12 dias. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, e com dupla cidadania americana e peruana, Leão está retornando ao lugar onde atuou como missionário por cerca de 20 anos, antes de se tornar papa no ano passado.
A visita promete momentos emocionantes, à medida que o pontífice reencontra antigos amigos e passa três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo entre 2015 e 2023.
O Peru se preparou com entusiasmo para receber o papa de volta: uma estátua de 14 metros de altura, que retrata Leão com os braços abertos, domina um parque à beira-mar em Callao. Enquanto isso, comerciantes de Lima vendem camisetas e lembranças com a temática do papa, e detentas da maior prisão feminina do país costuraram bonecas de veludo com a imagem do pontífice.
Em Lima, a praça principal explodiu em aplausos e gritos de comemoração quando um telão mostrou o avião de Leão pousando. O local estava lotado de pessoas agitando bandeiras e vestindo camisetas com referências ao papa.
Camila Cerazo, de 27 anos, chegou acompanhada do filho pequeno, do marido e de parentes. Ela disse esperar que, um dia, seu filho consiga se lembrar da empolgação em torno da chegada de Leão.
“Desde que as pessoas descobriram que o papa tinha nacionalidade peruana, passaram a se identificar muito mais com ele”, afirmou. “Com certeza, será uma recepção muito calorosa.”
Do aeroporto, Leão deverá seguir para o Palácio Presidencial, em Lima, onde fará um pronunciamento diante de Fujimori, que assumiu a Presidência neste ano, após uma eleição marcada por acusações de fraude e atrasos na apuração dos votos.
Território familiar
A visita colocará à prova até que ponto Leão estará disposto a se envolver diretamente nas questões políticas de seu país adotivo.
A vitória de Fujimori marcou o retorno de uma das dinastias políticas mais influentes e controversas do Peru. Ela é filha do ex-presidente Alberto Fujimori, que governou o país de 1990 a 2000 e passou muitos anos na prisão após deixar o cargo, condenado por violações dos direitos humanos. Ele morreu em 2024.
Alberto Fujimori foi indultado em 2017, decisão criticada por Leão, que na época era o bispo Robert Prevost. Ele afirmou que o ex-presidente deveria pedir pessoalmente perdão às vítimas para que o Peru pudesse alcançar uma reconciliação verdadeira.
Keiko Fujimori apostou fortemente no legado político do pai durante sua campanha presidencial, prometendo medidas de segurança rigorosas para enfrentar o aumento da criminalidade.
Martin Cassinelli, analista do Atlantic Council, afirmou que as raízes peruanas de Leão lhe dão uma capacidade incomum de falar sobre o passado político do país.
“Não existe outro país cuja política interna seja tão familiar ao papa”, disse Cassinelli. “Se há algo que poderia entrar em conflito com o atual governo de Fujimori, seria uma reflexão sobre o passado.”
As relações entre o governo do falecido Fujimori e setores da Igreja Católica eram frequentemente tensas, especialmente em razão das violações dos direitos humanos durante o combate do Estado à insurgência maoísta do Sendero Luminoso. Representantes da Igreja também se opuseram à anistia de 1995 concedida a integrantes das forças de segurança acusados de violações dos direitos humanos.
Viagem histórica
Mais cedo, nesta quarta-feira, Leão encerrou sua visita à Argentina após o terceiro dia consecutivo em que atraiu multidões de pelo menos um milhão de pessoas.
Durante uma missa ao ar livre, uma multidão de dois milhões de pessoas se estendeu por quilômetros nos arredores do santuário de Nossa Senhora de Luján, o mais importante centro de devoção católica da Argentina.
Na quarta-feira, o papa também visitou uma das maiores penitenciárias argentinas, onde abraçou vários detentos e pediu aos agentes penitenciários que tratassem os presos com humanidade.
Durante sua visita de três dias à Argentina, Leão defendeu atenção especial às pessoas em situação de vulnerabilidade, em um momento em que o programa de austeridade do presidente Javier Milei vem sendo criticado pela Igreja por seus impactos sobre os mais pobres.
Os olhos de Milei se encheram de lágrimas ao se despedir de Leão na pista do aeroporto, em uma demonstração surpreendente de emoção por parte de um presidente conhecido por dirigir insultos ao antecessor argentino de Leão, o papa Francisco.
A missa realizada em Buenos Aires na segunda-feira foi o maior evento isolado dos 18 meses de pontificado de Leão, reunindo 2,5 milhões de pessoas. Na semana passada, ele deu início à sua viagem pela América do Sul no Uruguai.
Leão começou a viagem — a mais intensa turnê internacional de um papa em décadas — menos de um mês após passar por uma cirurgia de câncer no pulmão. Desde então, tem demonstrado boa disposição física, fazendo longos discursos com voz firme e clara.
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por Luciana Caczan.