A Nasa, agência espacial americana, afirmou que enfrenta desafios para recuperar amostras de rochas e sedimentos coletados em Marte. A hipótese originalmente aventada pela agência para recolher as amostras coletadas pelo veículo Perseverance, que chegou ao planeta vermelho em 2021, não deu certo. Agora, a equipe da instituição estuda alternativas para tentar recuperar os tubos coletados.

“É muito difícil pousar em Marte, mas é ainda mais difícil sair de lá”, resumiu Nicky Fox, gerente das missões científicas da Nasa, em coletiva de imprensa realizada nesta terça-feira (7/1). Os problemas não são apenas espaciais, mas bastante terráqueos: na prática, o programa destinado a enviar uma primeira missão tripulada a Marte em 2040 tem enfrentado consecutivos cortes de orçamento, que comprometeram a capacidade dos engenheiros de pensar soluções para contornar os problemas que foram aparecendo.

Alternativas da Nasa para sair de Marte

Dois caminhos distintos estão sendo cogitados para possibilitar o retorno das amostras; a decisão final só deve ser tomada em 2026, quando cada proposta for completamente destrinchada.

A primeira opção envolve a adaptação da tecnologia do foguete usado nas missões Curiosity e Perseverance. No entanto, essa abordagem exigiria aprimoramentos significativos, com aumento de 20% no tamanho de sua estrutura, o que também implica altos custos. A segunda alternativa é a busca de parcerias comerciais, com o uso de espaçonaves desenvolvidas por empresas particulares, como SpaceX ou Blue Origin, para pousar os equipamentos necessários.

Há a expectativa de completar o programa entre 2035 e 2039. O lançamento da missão para buscar as amostras, na melhor das hipóteses, deve ocorrer em 2030, mas a Nasa deixa a porta aberta para que o veículo só saia da Terra em 2031. Mesmo correndo contra o relógio, a agência afirma que ainda se sente confiante em cumprir a meta de lançar a primeira missão tripulada para Marte em 2040.

Financiamento é um entrave

O principal problema atual é a dificuldade de buscar o Perseverance, que tem espaço para acumular até 30 tubos de amostra em seu interior, mas que só dispõe de mais quatro espaços livres. Os custos para fazer uma aeronave não tripulada pousar e voltar são estimados entre US$ 5 bilhões e US$ 7 bilhões, a depender do plano adotado.

Neste contexto de maiores necessidades de verba, o diretor geral da Nasa, Bill Nelson, reclamou dos cortes que a agência enfrenta e diz que a restrição orçamentária vivida nos últimos anos é uma das responsáveis pelos atrasos dos projetos. Ele também falou na coletiva que ainda não teve a oportunidade de se reunir com a equipe do presidente Trump para discutir o futuro financeiro da agência.

“Acredito que o próximo governo está, sim, interessado em trazer de volta essas 30 amostras e estará disposto a investir. Ao tê-las em mãos, vamos conseguir milhões de anos de história e a possibilidade de responder às várias perguntas que a ciência faz sobre Marte há anos, como se um dia houve água e, o mais importante, se algum dia houve vida”, afirmou Nelson.

O diretor não comentou a indicação de Trump do bilionário Jared Isaacman, de 41 anos, para chefiar a Nasa a partir deste ano. Conhecido como caubói do espaço, Jared foi responsável por liderar o primeiro voo de uma tripulação totalmente privada, mas não despertou credibilidade por não ser parte da comunidade científica.

A poeira de Marte também é um desafio

Em setembro de 2024, a Nasa aceitou estudos de diversos parceiros e universidades para refinar os detalhes do projeto. As duas alternativas apresentadas são resultado dessa análise.

A nova abordagem também considera a resistência ao ambiente hostil de Marte. Os sistemas de energia baseados em radioisótopos devem substituir os painéis solares das plataformas de pouso, permitindo operação durante tempestades de poeira. Além disso, melhorias no sistema de carregamento das amostras ajudarão a proteger contra o acúmulo de poeira, simplificando a tarefa de transferência das amostras para o recipiente orbital.

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Fonte: Metrópoles

Dois bebês foram hospitalizados na última semana na Índia por consequência do metapneumovírus humano (hMPV). O governo do estado de Tamil Nadu, no extremo sul do país, confirmou as internações nessa segunda-feira (6/1). A notícia repercutiu internacionalmente em meio aos temores de um surto de hMPV aos moldes do que ocorreu com a Covid-19, mas autoridades, incluindo o Ministério da Saúde do Brasil, ressaltam que o risco ainda é baixo.

Os casos confirmados na Índia foram de uma menina de três meses de idade e um menino de seis meses que tiveram broncopneumonia, mas ambos estão se recuperando dentro do esperado. “O hMPV normalmente é autolimitado e controlável. Não há necessidade de pânico. Não há emergência significativa de patógenos virais respiratórios comuns”, afirmou o governo de Tamil Nadu em nota.

Embora o Ministério da Saúde da Índia tenha descartado ligação com os casos na China, o episódio reacendeu a preocupação sobre infecções respiratórias.

Na China, cenas de hospitais lotados de pacientes usando máscaras e com sintomas de desconforto respiratório estão aumentando os temores de um surto de hMPV. A doença parece acometer com mais gravidade os menores de 14 anos.

Riscos de hMPV no Brasil

O hMPV é uma doença que já circula no Brasil. Os dados detalhados mais recentes de infecções respiratórias no país divulgados pelo Ministério da Saúde apontam que entre setembro e outubro de 2023 foram notificadas cerca de 150 hospitalizações no país de pessoas com síndrome respiratória aguda grave por consequência do vírus. Cinco pessoas morreram.

Como a hMPV já é uma doença que circula globalmente, o Ministério da Saúde do Brasil descarta o risco de uma nova pandemia motivada pelo vírus. Ainda assim, segundo a pasta, a situação está sendo monitorada e o governo brasileiro está em contato com autoridades chinesas para entender o problema.

Ainda assim, o coordenador-geral de Vigilância de Vírus Respiratórios do Ministério da Saúde, Marcelo Gomes, incentiva a população a se manter em dia com as vacinas contra Covid-19 e gripe como estratégia de prevenção. “O uso de máscaras por pessoas com sintomas gripais e resfriados ajuda a diminuir a transmissão de todos os vírus respiratórios, inclusive o metapneumovírus”, afirma ele.

O que é e quais são os sintomas de hMPV

O hMPV é um vírus conhecido no mundo e comum em casos de síndrome gripal (casos leves), podendo eventualmente evoluir para casos de síndrome respiratória aguda grave que requerem internação.

Ele pertence à família pneumoviridae, sendo um parente muito próximo do vírus sincicial respiratório, tanto nos sintomas quanto na transmissão. O vírus segue um padrão sazonal, com maior incidência no inverno e início da primavera. A transmissão ocorre por gotículas respiratórias, semelhantes às de outros vírus respiratórios. Os casos graves costumam aparecer especialmente em crianças, idosos e pessoas com imunidade comprometida.

Entre os principais sintomas de uma infecção pelo vírus estão tosse, febre e dificuldade para respirar. Em casos graves, pode haver necessidade de internação para suporte respiratório. Apesar da preocupação crescente, infecções por hMPV são geralmente tratadas apenas com hidratação, repouso e medicamentos para controle dos sintomas.

Não existem vacinas ou antivirais específicos para o hMPV. Medidas preventivas, como uso de máscaras, lavagem frequente das mãos e distanciamento social, continuam sendo fundamentais para reduzir a transmissão.

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Fonte: Metrópoles