Ao contrário do início da pandemia, quando Wilson também foi atraído para o estoque, desta vez sua principal preocupação não é necessariamente que ele não será capaz de encontrar esses bens.

Em vez disso, é sua crença de que eles lhe custarão muito mais se o presidente eleito Trump seguir adiante com as ameaças tarifárias que ele fez.

Entre elas está uma tarifa de 10% a 20% sobre todos os produtos importados para os EUA, uma tarifa de 60% ou mais sobre produtos da China e uma tarifa geral de 25% sobre importações do México e Canadá.

Muitos especialistas em comércio e economistas estão céticos que Trump imporá todas as tarifas que prometeu e, em vez disso, poderia usá-las como uma tática de negociação.

Isso pode significar que certos bens acabarão sendo excluídos das tarifas, como foi o caso das tarifas que Trump impôs durante seu primeiro mandato. Há também a possibilidade de Trump recuar na imposição de novas tarifas sobre as importações de algumas nações.

No entanto, as tarifas que ele propôs têm o potencial de aumentar significativamente os preços que os consumidores pagam por quase tudo que não é feito inteiramente nos EUA, dos quais há muito poucos produtos.

Wilson está em sintonia com isso, especialmente como um pequeno empresário. Ele e sua esposa operam o Painting Panda Pottery Studio, onde os clientes pintam suas próprias cerâmicas, incluindo canecas e pratos.

Eles compram geralmente as peças de cerâmica sem pintura por meio de vendedores baseados nos EUA. Mas, no final das contas, os produtos vêm da China e de outros países, disse ele. “Sei que se houver tarifas, teremos que repassar isso aos nossos clientes”, disse ele à CNN, o que significa que ele precisaria cobrar preços mais altos .

‘Roubando Pedro para pagar Paulo’: Os riscos da acumulação

Scott Lincicome, vice-presidente de economia geral e comércio do Cato Institute, desencoraja consumidores individuais de estocar produtos.

“Certamente não sabemos se realmente teremos essa coisa de tarifa global, e certamente não no primeiro dia”, disse ele, referindo-se a Trump impondo tarifas sobre todos os produtos importados quando assumir o cargo em 20 de janeiro.

Trump prometeu impor tarifas mais altas ao México, Canadá e China no primeiro dia de sua presidência. Então, estocar para tentar economizar dinheiro no futuro pode ser “preparar-se para algo que nunca acontece”, disse ele.

Além disso, como testemunhado durante a pandemia, “o estoque por consumidores pode realmente levar a preços mais altos por si só e a prateleiras vazias”, disse Lincicome. Além disso, qualquer dinheiro destinado ao estoque significa que os consumidores têm menos para gastar em outras áreas.

Gaylon Alcaraz entende que está se arriscando ao estocar bens, principalmente com mais de US$ 200.000 em dívidas de empréstimos estudantis que ela acumulou ao fazer seu doutorado e ajudar a pagar a faculdade de dois de seus filhos.

Mas as preocupações sobre ter que pagar muito mais por produtos no futuro devido às tarifas mais altas levaram ela e sua mãe, a quem ela ajuda a sustentar financeiramente, a estocar produtos após a eleição.

“Quando penso logicamente sobre isso, às vezes parece irracional, mas lembro-me de como foi difícil durante a pandemia, quando não conseguíamos encontrar certas coisas e, quando as encontrávamos, elas eram muito caras”, disse Alcaraz, morador de Chicago que trabalha como diretor executivo de uma organização sem fins lucrativos, à CNN.

“Se não precisarmos, tudo bem. Nós simplesmente ainda teremos”, disse Alcaraz, que mora sozinho. “Toda vez que vemos coisas em promoção, toda vez que somos pagos, dizemos: ‘Vamos estocar coisas que tínhamos dificuldade de encontrar antes, ou que eram muito caras.’”

Isso inclui produtos infames que tiveram escassez extrema devido a compras de pânico durante a pandemia, como papel higiênico, lenços umedecidos Lysol, toalhas de papel e outros tipos de produtos de limpeza. Mas quando se trata de estocar alimentos, “isso é um pouco demais para mim”.

No final das contas, fazer estoques parece como se ela estivesse “roubando Pedro para pagar Paulo”, disse ela, dada a carga de dívidas que tem além de todas as suas despesas imediatas de subsistência.

As empresas também estão sendo proativas

Não são apenas os indivíduos que tentam se antecipar a tarifas potencialmente mais altas; as grandes empresas também.

Por exemplo, o CFO da Stanley Black & Decker, Patrick Hallinan, disse no dia do investidor da empresa no mês passado que ela está investindo na construção de níveis mais altos de estoque “por uma série de razões, e não menos importante delas são as tarifas”.

O objetivo ao fazer isso é limitar o quanto a empresa pode precisar aumentar os preços dos produtos se as tarifas subirem como eles esperam, disse ele.

Durante o primeiro mandato de Trump, quando tarifas mais altas foram cobradas sobre produtos chineses, “não fomos proativos na precificação”, ele disse. “O aprendizado disso é que seremos proativos na precificação daqui para frente.”

Além disso, os fabricantes dos EUA, particularmente aqueles no setor de bens de consumo, recentemente “aumentaram seus estoques de segurança para ajudar a atenuar quaisquer aumentos tarifários imediatos”, disse John Piatek, vice-presidente da GEP, uma empresa de consultoria em cadeia de suprimentos, em uma declaração incluída em um relatório mensal que pesquisou 27.000 empresas em todo o mundo pela GEP e S&P Market Intelligence.

A atividade de compra de produtos importados entre os fabricantes norte-americanos atingiu seu nível mais alto em mais de um ano no mês passado, de acordo com o relatório.

Outra abordagem que as empresas estão seguindo é trabalhar em planos de contingência para quando houver mais certeza sobre quais novas tarifas potenciais entrarão em vigor, de acordo com recentes chamadas de lucros da empresa.

Esses planos, em alguns casos, envolvem agilizar remessas para fora de países que devem ver custos mais altos e realocar parte da produção.

As medidas que as empresas maiores estão tomando, ou planejam tomar, podem, em última análise, amenizar o impacto que os consumidores enfrentam com tarifas possivelmente mais altas, disse Lincicome.

Na remota hipótese de tarifas mais altas não acontecerem, Wilson, pai de três crianças menores de 13 anos, disse que nenhum dos produtos que comprou será desperdiçado.

“Meus filhos comem muito, então não quero pagar o dobro do preço que estou pagando agora ou mesmo 20% a mais”, disse ele à CNN. “Sei que as coisas que tenho agora não vão durar quatro anos, obviamente. E essa não é a intenção. É realmente para tirar um pouco do vapor da despesa mais tarde.”

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