Casey Harrell, um homem de 45 anos que perdeu a fala por causa da esclerose lateral amiotrófica (ELA), voltou a se comunicar verbalmente graças a um implante cerebral que decodifica sua comunicação com uma precisão de 97%, eficácia nunca antes encontrada em dispositivos deste tipo.

O chip cerebral experimental foi desenvolvido por pesquisadores da UC Davis Health, nos Estados Unidos. A tecnologia interpreta sinais do cérebro durante a tentativa de falar, os impulsos que o órgão manda para a musculatura que já não responde, e consegue converter esses sinais em texto e voz artificial.

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O estudo que detalha a pesquisa foi publicado nesta quinta-feira (12/6) na Nature. Segundo os pesquisadores, Casey chorou ao ver suas palavras lidas em voz alta pela primeira vez. “Todos nós choramos”, contou o neurocientista Sergey Stavisky, um dos membros da equipe responsável pelo desenvolvimento do sistema.

O que é a esclerose lateral amiotrófica (ELA)?

• A esclerose lateral amiotrófica é uma doença incurável e progressiva que afeta os neurônios motores, causando paralisia muscular e fraqueza.
• Suas causas ainda são pouco compreendidas. Estima-se que de 5% a 10% dos casos possuam algum componente genético danificado. A maioria dos diagnósticos, porém, é desencadeada de forma esporádica e está relacionada ao estilo de vida do paciente.
• Além de causar ao paciente a incapacitação física, a ELA também pode apresentar sintomas cognitivos, como problemas de memória e dificuldade de raciocínio. Outros sintomas da doença são:

1. Engasgos frequentes.
2. Gagueira (disfemia).
3. Cabeça caída.
4. Cãibras musculares frequentes.
5. Perda de peso sem causa aparente.
6. Alterações da voz.
7. Rouquidão.
8. Problemas de dicção – como um padrão de fala lento ou anormal.

Chip no cérebro permite comunicação

O dispositivo é uma interface cérebro-computador (BCI, em inglês) e foi implantado em julho de 2023. Na segunda sessão (ao todo foram realizadas 84 sessões), o sistema já era capaz de diferenciar mais de 125 mil palavras.

A cirurgia para colocar o implante foi feita por David Brandman, neurocirurgião da UC Davis e líder do estudo clínico BrainGate2. Os cientistas colocaram quatro conjuntos de microeletrodos na parte esquerda do cérebro, em uma região próxima à responsável pelo controle da fala.

“Estamos gravando a parte do cérebro que está tentando enviar os comandos aos músculos. Basicamente ouvimos e traduzimos esses padrões de atividade cerebral em um fonema — como uma sílaba ou a unidade da fala —, e então nas palavras que eles estão tentando dizer”, explica Sergey.

Tecnologia de resposta rápida e precisa

Por conta da ELA, Casey apresentava fraqueza muscular e dificuldade severa de fala. Logo após a ativação do sistema, foi possível entender com clareza as palavras que ele tentava dizer.

Em 30 minutos de uso, o sistema atingiu 99,6% de precisão em um vocabulário de 50 palavras. O voluntário usou a tecnologia durante 248 horas para se comunicar pessoalmente e em videoconferência.

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Pequeno implante é fixado na porção esquerda do cérebro e lê impulsos musculares

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Foram feitas 84 sessões desde 2023 para treinar a máquina

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Casey conseguiu até cantar usando o chip cerebral

Reprodução/UV Davis

O som da própria voz, de novo

A fala gerada pelo sistema foi sintetizada com base na voz original de Harrell, registrada antes da progressão da doença em filmagens antigas. Um software de áudio permitiu a reprodução com entonação e melodia semelhantes à dele.

Além das palavras, o sistema capturou aspectos paralinguísticos, como ritmo e modulação. Harrell conseguiu cantar pequenas melodias por meio da BCI. A tecnologia também forneceu retorno auditivo imediato.

Nova esperança para quem não pode falar

Segundo os pesquisadores, outras tentativas de BCI apresentaram dificuldades com vocabulário e velocidade. Muitos sistemas exigiam tempo extenso de aprendizado e apresentavam falhas frequentes.

“Nosso objetivo era permitir que alguém fosse compreendido sempre que quisesse falar”, afirmou o neurocirurgião David Brandman. O avanço, segundo ele, pode transformar a vida de pessoas com paralisia ou distúrbios neurológicos. “Essa tecnologia é transformadora porque dá esperança para pessoas que querem falar, mas não conseguem”, completou.

A tecnologia ainda está em fase de testes, e o ensaio clínico BrainGate2 continua recrutando participantes. A equipe de pesquisa pode ser contatada por meio do site braingate.org.

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Fonte: Metrópoles

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) emitiu um alerta nesta quinta-feira (12/6) sobre um risco aumentado de cegueira ligado ao uso da semaglutida, princípio ativo de medicamentos como Ozempic, Rybelsus e Wegovy.

Com o alerta, os medicamentos passarão a trazer em suas bulas uma nova advertência sobre o risco muito raro de perda de visão repentina com o uso do medicamento, a neuropatia óptica isquêmica anterior não arterítica (noiana).

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Bula de Ozempic terá alerta

A inclusão atende à exigência do órgão regulador, já que os sinais exigem atenção imediata. “Caso surjam sintomas como perda repentina de visão, visão turva ou piora rápida da visão durante o tratamento com semaglutida, procure orientação médica imediatamente”, alerta a Anvisa. Se confirmado o diagnóstico de noiana, o uso do medicamento deve ser interrompido.

A decisão brasileira foi tomada após uma análise conduzida pelo Comitê de Avaliação de Risco em Farmacovigilância (PRAC) da Agência Europeia de Medicamentos (EMA). O grupo europeu apontou a noiana como possível reação adversa à semaglutida.

No sistema brasileiro de notificação de efeitos adversos, o VigiMed, foram registradas 52 suspeitas de distúrbios oculares relacionados à substância. Os dados reforçam a necessidade de monitoramento e comunicação mais rigorosa com profissionais de saúde e pacientes.

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O Ozempic foi aprovado para o tratamento de diabetes tipo 2 em janeiro de 2019 no Brasil

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O Ozempic é um medicamento para controlar a diabetes, mas leva também à perda de peso. Uma dose mais alta do mesmo principio ativo, esta sim vendida para combater a obesidade, é vendida sobre o nome de Wegovy

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A perda de peso é um efeito colateral das medicações

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O Ozempic é um remédio usado de forma “off label” para perda de peso

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Os efeitos colaterais decorrentes da semaglutida incluem náuseas, vômitos, constipação e diarreia

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O Wegovy, no geral, não interage tanto com outros medicamentos que já fazem parte da rotina de algumas pessoas

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Experts revelam se Ozempic pode realmente mudar a aparência da pele

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Remédios semaglutida são usados para o tratamento de sobrepeso e obesidade

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Estudo aponta perda visual em pacientes

Pesquisadores da Universidade de Utah e de outros centros médicos nos Estados Unidos já haviam publicado um estudo sobre o risco de perda de visão com o remédio em janeiro. O artigo, veiculado na revista JAMA Ophthalmology, relatou nove casos de perda parcial da visão após o uso de semaglutida e tirzepatida, o Mounjaro.

A tirzepatida é o princípio ativo do Mounjaro, outro medicamento usado para o controle do diabetes tipo 2 e da obesidade. Embora a ligação causal direta não tenha sido confirmada, os cientistas destacaram a coincidência temporal entre o início do tratamento e os sintomas visuais.

Fabricante minimiza gravidade

A Novo Nordisk, responsável pela produção do Ozempic, afirmou em nota à imprensa enviada em janeiro que a noiana é uma condição rara, mas reconheceu que estudos internos indicaram um aumento no risco relativo.

“Embora estudos realizados pela empresa tenham mostrado um aumento aproximado do risco relativo, o risco absoluto e o número absoluto de pessoas afetadas são muito baixos. Isso está de acordo com a incidência anual muito baixa desse distúrbio raro. Um dos estudos encontrou que duas pessoas a cada 10 mil pacientes tratados com semaglutida por ano desenvolveram naiona, em comparação com 1 a cada 10 mil no grupo de controle, concluindo que o risco absoluto é muito baixo”, afirmou a farmacêutica.

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Fonte: Metrópoles