Como as cadeiras de Bad Bunny estão dominando o mundo da arte

De modo geral, você não pode sentar nas obras de arte em um museu. Mas, em uma das galerias do Museu de Arte Contemporânea de Chicago — atualmente montada para se parecer com um bar de karaokê completo, com globo espelhado, palco e jukebox — três cadeiras de plástico, estofadas com o rosto da superestrela porto-riquenha Bad Bunny, 32, estão esperando para que você descanse entre uma música e outra.

Parte da exposição “Dancing the Revolution: From Dancehall to Reggaetón”, as cadeiras são obra da artista Edra Soto, que transforma objetos de sua infância e elementos do design e da arquitetura do cotidiano encontrados em Porto Rico em obras e espaços que evocam a vida na pequena ilha.

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Ela já instalou ventiladores quadrados que refrescam famílias em formatos de cruzes cristãs; reinterpretou os coloridos e onipresentes gradis de ferro que delimitam a casa e a rua em esculturas imponentes; e colocou pequenos buracos de fechadura em suas esculturas que revelam fotos silenciosas de casas porto-riquenhas no interior.

“Todos esses objetos estão enraizados no lar”, disse ela em uma chamada de vídeo de sua casa em Chicago, explicando que sempre pensa neles “de uma forma que vai além de sua função atribuída”.

Juntas, suas obras frequentemente criam espaços contemplativos e, ultimamente, ela tem mergulhado mais no espiritual, com sua própria criação católica influenciando o átrio “semelhante a um tabernáculo” que é central em sua atual mostra no Kemper Museum of Contemporary Art, em Kansas City, assim como em sua mais nova exposição no Museo de Arte de Puerto Rico.

Sua série de cadeiras de Bad Bunny, então, ou “BB chairs”, produzidas ao longo do último ano e meio, talvez represente um tipo diferente de devoção, à medida que o cantor porto-riquenho alcançou níveis impressionantes de fama. Seu álbum de 2022, “Un Verano Sin Ti”, é o disco mais reproduzido nos 20 anos de história do Spotify.

Em “Dancing the Revolution”, ele aparece diversas vezes na mostra, dedicada à história visual e ao poder político da música e da dança caribenhas.

A exposição surgiu após o verão de 2019, quando protestos em massa contra anos de corrupção governamental levaram à renúncia do governador Ricardo Rosselló — manifestações nas quais Bad Bunny se tornou uma figura central ao pausar sua turnê para se juntar ao movimento.

Em uma fotografia monumental da exposição, ele aparece erguido acima da multidão em San Juan, balançando a bandeira porto-riquenha, remetendo à obra “A Liberdade Guiando o Povo”, de Delacroix, explicou a curadora Carla Acevedo-Yates durante uma visita guiada pela exposição.

Para Soto, ela ficou impressionada com as formas inteligentes e significativas com que Bad Bunny se comunica com os porto-riquenhos — literalmente, como ela lembrou de sua participação em um telejornal local no ano passado, quando apresentou as principais notícias e até a previsão do tempo.

Suas “BB Chairs” — revestidas com tecidos piratas estampados com o cantor usando óculos escuros e cortes de cabelo raspados — foram uma referência bem-humorada tanto à cadeira plástica branca onipresente na ilha quanto à profunda conexão do artista com sua terra natal.

Além de aparecerem no Kemper Museum e no MCA Chicago, ela as organizou sobre um pedestal com ventiladores na feira de arte EXPO Chicago no ano passado, atraindo multidões e equipes de televisão.

“Eu tive essa ideia um ano inteiro antes de fazê-las”, disse ela. “Eu estava duvidando de mim mesma. Pensava que talvez fosse algo muito óbvio.”

Mas amigos procuraram Soto empolgados quando Bad Bunny lançou o agora histórico álbum vencedor do Grammy “DeBÍ TiRAR MáS FOToS”. A capa do álbum apresentava duas cadeiras brancas vazias de jardim — um símbolo evocativo de lar e pertencimento em Porto Rico — e elas também tinham significado para a prática artística de Soto.

Na última década, ela revestiu cadeiras de plástico com toalhas vibrantes estampadas com tigres e selvas exuberantes, que foram exibidas em mostras e comentadas por publicações de arte. Suas cadeiras foram inspiradas no próprio negócio de móveis de seu marido, mas com a percepção de que seus materiais seriam diferentes.

“Os móveis com os quais cresci eram de vime e plástico”, explicou. “Perguntei a mim mesma como seria minha cadeira se eu estivesse fazendo uma cadeira.” Ela disse que não conseguia se relacionar com materiais sofisticados e começou a pensar sobre a fantasia do luxo tanto na prática do estofamento quanto nas imagens coloridas — ainda que culturalmente imprecisas — associadas aos trópicos.

Não era algo tão óbvio assim, então, ela decidiu, estampar o rosto da maior estrela de Porto Rico nas cadeiras. Afinal, elas rapidamente se tornaram centrais para a própria iconografia visual do cantor e representativas dos produtos kitsch que celebridades inspiram quando o fandom se torna fervoroso. Ela lembrou de uma loja perto de seu estúdio que estava preenchida “do chão ao teto” com imagens do rosto dele em todos os produtos vendidos. “Era como uma alucinação; era incrível”, disse.

Mas aquela loja não existe mais, e Soto comprou os tecidos online para seu conjunto de cadeiras, cerca de 15 no total. Desde então, ela não conseguiu encontrar mais do mesmo tecido — talvez por causa da popularidade de Bad Bunny ou por questões de direitos autorais.

Por causa disso, o conjunto acabou se tornando, sem querer, uma edição limitada por enquanto e, no MCA Chicago, ela as revestiu novamente com plástico para mantê-las protegidas. Os visitantes podem se sentar nelas enquanto percorrem a exposição — ou durante as noites de karaokê planejadas pelo museu.

“Não consigo recriá-las exatamente da forma como são. Eu amo a qualidade do tecido barato, como uma estética muito específica”, disse ela. Em determinado momento, ela pensou ter encontrado os tecidos novamente, apenas para acabar decepcionada. “Na verdade, fiz outro pedido e eles nunca chegaram. Não sei o que aconteceu com meu dinheiro”, explicou, rindo.

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