Na tumultuada campanha eleitoral da Colômbia, o senador Iván Cepeda não era considerado o favorito da esquerda até o final de 2025; ele não era o candidato do establishment para 2026.
Mas, desde que venceu as primárias de seu partido, ele dominou a campanha, inclusive em seus próprios termos: muitos eventos públicos, poucas entrevistas e nenhum debate. Ele é o candidato a ser batido.
Como ele cresceu? Houve um ponto de virada que impulsionou esse político, estranhamente avesso a controvérsias em um país onde elas sobram: o caso contra Álvaro Uribe.
Em julho de 2025, quando um juiz declarou o ex-presidente culpado de fraude processual e obstrução da justiça (ele foi absolvido posteriormente), Cepeda, que foi tanto vítima quanto testemunha naquele julgamento, tornou-se o principal candidato à Presidência.
Afinal, quem é Cepeda, o que ele propõe e por que ele poderia ser o sucessor de Gustavo Petro?
Filho de líder assassinado e político de esquerda
Cepeda tem 63 anos: nasceu em 24 de outubro de 1962, em Bogotá. É senador pelo Pacto Histórico, partido governista, e acaba de vencer as primárias internas do partido para ser o candidato à presidência em 2026.
É filho de Manuel Cepeda Vargas, deputado da União Patriótica (partido que surgiu como braço político das FARC e do Partido Comunista após os acordos do grupo guerrilheiro com o governo em 1984), assassinado em 1994, e de Yira Castro, líder comunista e ex-vereadora de Bogotá, falecida em 1981.
A morte de Cepeda Vargas foi um dos eventos reconhecidos pela Corte Interamericana de Direitos Humanos em 2023 como o extermínio de um movimento político.
Desde então, Iván Cepeda exibiu seu caráter estoico como líder de esquerda: viralizaram imagens de um jovem Cepeda, entrevistado na rua pouco depois de saber da morte do pai, a caminho da universidade. Essa tem sido a marca registrada do senador: uma voz calma que, de sua perspectiva ideológica, faz um chamado constante por justiça.
Cepeda estudou Filosofia na Universidade de São Clemente de Ohrid, em Sófia, Bulgária, e se especializou em direito internacional humanitário na Universidade Católica de Lyon, na França.
É casado com Blanca del Pilar Rueda, funcionária da JEP (Jurisdição Especial para a Paz); o casal tem dois filhos.
A trajetória política de Cepeda reflete seu ativismo em um país hostil. Ele foi exilado na Europa entre 1998 e 2004 após receber ameaças por denunciar ligações entre políticos e paramilitares.
Em 2003, fundou o Movimento Nacional das Vítimas de Crimes de Estado. Em 2010, foi eleito para a Câmara dos Representantes por Bogotá pelo partido Polo Democrático, do qual Gustavo Petro também era membro. Desde 2014, é senador, reeleito em 2018 e 2022, desta vez representando o Pacto Histórico, partido que era a coalizão de grupos de esquerda que levou Petro ao poder em 2022.
No Congresso, Cepeda atuou como copresidente da Comissão de Paz e como membro da Segunda Comissão do Senado. Ele facilitou o processo de paz entre o governo de Juan Manuel Santos e as FARC. Também participou de diálogos com o ELN (Exército de Libertação Nacional) e colaborou em iniciativas de aproximação com o Clã do Golfo, como parte da política de “paz total” de Petro.
Em sua atuação legislativa, Cepeda denunciou publicamente casos de parapolítica e ligações entre empresários e paramilitares.
O caso Uribe e a candidatura do Pacto Histórico
Em 2012, o ex-presidente Álvaro Uribe – do extremo oposto do espectro político e o maior adversário de Cepeda – o acusou de suposta obstrução da justiça.
Em 2018, o Supremo Tribunal Federal arquivou o caso contra Cepeda por falta de provas suficientes e abriu um inquérito contra Uribe pelos mesmos crimes.
Uribe passou de acusador a réu, depois a culpado em 2015 e, finalmente, absolvido: há apenas uma semana, o Tribunal Superior de Bogotá anulou a sentença inicial de 12 anos de prisão domiciliar contra Uribe Vélez.
Mas esse caso deu notoriedade a Cepeda na preparação para as eleições de 2026: embora ele não tenha começado como pré-candidato, a condenação de Uribe lhe deu exposição na mídia e lançou um movimento que o levou a concorrer à nomeação.
Quando as campanhas dos pré-candidatos começaram, o governo considerava Gustavo Bolívar, ex-diretor do Departamento Administrativo para a Prosperidade Social e aliado próximo de Petro, e o ex-prefeito de Medellín, Daniel Quintero, como os candidatos mais prováveis.
No entanto, disputas internas na esquerda, problemas com o Conselho Nacional Eleitoral em relação às primárias e as exigências da campanha acabaram levando Cepeda a angariar apoio de diversos setores.
Ele participou da consulta interpartidária da Frente Ampla em março de 2026 para definir um único candidato de esquerda, mas, após o sucesso da consulta (mais de 2 milhões de votos em uma eleição não simultânea, de um único grupo político e não concomitante a outro nacional), ele já está sendo considerado o candidato praticamente definitivo.
O que Cepeda propõe?
Cepeda é um líder que se diferencia de muitos políticos de esquerda na Colômbia por sua postura discreta, sua personalidade calma e sua adesão a princípios ideológicos, em vez da lógica clientelista das operações políticas no país. Devido à sua trajetória como membro da Juventude Comunista, ele é visto como parte da ala radical da esquerda colombiana.
Seu programa enfatiza a continuidade da “paz total” – o modelo de negociação de Petro com grupos criminosos, fortemente criticado pelos opositores –, a reconciliação nacional e a defesa dos direitos humanos.
Em seus discursos de campanha, Iván Cepeda propôs o fortalecimento da proteção dos direitos humanos contra a violência e a estigmatização.
Em assuntos internacionais, ele defende uma política externa independente, com ênfase no reconhecimento do Estado palestino, na integração latino-americana, na defesa dos migrantes e no abandono do modelo proibicionista de drogas.
Na frente social, ele fala de uma “revolução agrária” e de uma economia popular que redistribui a riqueza por meio de compras públicas orientadas para a comunidade. E na frente política, ele promove uma “ revolução democrática ” — em suas palavras, “pacífica e profunda” — que consolidará as mudanças sociais do governo atual e as tornará irreversíveis.
Sua companheira de chapa para vice-presidente é Aida Quilcué, líder indígena e senadora.
Ele pode vencer?
Será que ele conseguirá vencer em 2026 com esse plano de governo? Sem dúvida, o sucesso das primárias do Pacto Histórico, em termos de participação eleitoral, juntamente com a força do seu partido nas eleições legislativas e o fracasso das primárias da esquerda em março — das quais ele não participou — são fatores que o colocaram em uma posição privilegiada, não apenas dentro do espectro da esquerda, mas em toda a campanha.
Ele entra no primeiro turno como o candidato a ser batido e tem aproveitado essa vantagem ao longo dos meses, controlando sua exposição na mídia com poucas entrevistas e sem participação em debates, uma estratégia que tem sido bastante criticada.
O favoritismo é tamanho que sua campanha tem usado a narrativa de que ele poderia vencer diretamente no primeiro turno, algo que as pesquisas não comprovam.
Ele é o candidato da esquerda e do governo, tendo conquistado o apoio de outros candidatos que também estarão na cédula (Luis Guillermo Murillo, Clara López e Carlos Caicedo).
Ele efetivamente marginalizou Roy Barreras – o político tradicional camaleônico que venceu as primárias interpartidárias em março – e se posicionou contra um centro apático e uma direita dividida entre duas opções.
Cepeda é o candidato de Petro, cujo mandato termina com relativa popularidade e o que analistas e rivais consideram seu evidente envolvimento na campanha em favor de seu candidato.
Mas Cepeda é considerado um político mais dogmático, embora seus anos no Congresso possam lhe conferir a habilidade política necessária para forjar consensos.
Petro chegou ao poder em 2022 com a bandeira da mudança, como o primeiro presidente de esquerda na história moderna da Colômbia, mas precisou buscar apoio de políticos e partidos tradicionais, e seu primeiro gabinete (dentre os muitos — e efêmeros — que formou) foi a manifestação de um acordo nacional e burocrático entre políticos de diferentes posições.
Para vencer, Cepeda talvez precise conquistar eleitores de centro ou mesmo aqueles indiferentes ou desiludidos com a direita e os partidos tradicionais; contudo, sua campanha sempre atraiu a base fiel do Pacto Histórico.
Por outro lado, embora seja o candidato do governo, alguns eleitores podem se sentir desencorajados pela administração errática de Petro, pelas fortes críticas que recebeu e por sua incapacidade de implementar as mudanças prometidas.
Cepeda não é um líder carismático como Petro, e representa a ala esquerda que a direita considera fácil de condenar.
Por essa razão, o contexto atual na região e no mundo é uma faca de dois gumes: Cepeda teria que lidar com um Donald Trump intransigente, propenso a impor sanções econômicas, e a associação da esquerda com o narcotráfico. Os candidatos de direita na Colômbia têm sido bastante vocais em suas críticas ao governo e seus apoiadores pela postura branda em relação a Nicolás Maduro e pelas disputas diplomáticas com os Estados Unidos.
E o fator segurança na Colômbia continua sendo um campo de batalha para a direita: a política de “paz total” de Petro — na qual Cepeda teve um papel fundamental — não alcançou resultados tangíveis e, pelo contrário, gerou muita oposição nacional e internacional.
Herdar e aprofundar essa perspectiva pode não render votos a Cepeda se ele chegar ao segundo turno e tiver que convencer eleitores de fora do seu partido.