Socorristas de caverna no Laos dizem que estão próximos de pessoas presas

Uma equipe de resgate que trabalha contra o tempo para salvar sete pessoas presas há dias em uma caverna no Laos está cada vez mais perto de alcançá-las, disse o chefe da operação, após superar 15 metros de obstáculos em um único dia.

As sete pessoas entraram na caverna na província de Xaisomboun, no centro do Laos, em 20 de maio, mas ficaram presas devido a um deslizamento de terra causado por fortes chuvas, segundo um grupo de resgate local e a agência de notícias estatal Lao Phattana News.

Uma equipe de resgate tailandesa se juntou à operação no domingo (24) e relatou progresso significativo em direção à entrada da caverna onde o grupo está preso.

“A partir deste momento, acredito que nosso sucesso não está longe”, afirmou Kengkard Bongkawong, chefe da equipe, em uma publicação nas redes sociais na segunda-feira (25).

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A equipe está trabalhando em conjunto com um grupo local, o Laos Rescue Volunteer for People, que afirmou que as sete pessoas entraram na caverna em busca de ouro. A agência de desastres do país não foi encontrada para comentar o assunto.

Imagens publicadas na página do Facebook do Lao Phattana News mostram socorristas com capacetes rastejando por espaços apertados sob a luz de lanternas, ofegantes, e outros caminhando lentamente em águas lamacentas que chegavam à altura do peito, no interior da caverna.

A equipe inclui um mergulhador que participou de um resgate de 17 dias em uma caverna inundada nas montanhas da Tailândia em 2018, que atraiu a atenção mundial quando especialistas de todo o mundo, incluindo militares dos EUA e membros da Marinha Tailandesa (SEALs), foram até a província de Chiang Rai para libertar um time de futebol juvenil chamado “Javalis Selvagens”.

Kengkard, que lidera uma equipe voluntária de resgate e resposta a desastres no nordeste da Tailândia, disse que o bombeamento de água continuará dia e noite, depois que a equipe romper a areia e o cascalho para se aproximar de um poço subaquático que eles acreditam que os levará aos homens que estão presos.

Ele afirmou que um levantamento da área acima da caverna encontrou quatro poços que poderiam potencialmente se conectar ao sistema de cavernas e fornecer uma rota adicional para o resgate.

“Estimamos que faltem menos de 20 metros para chegarmos à área-alvo principal”, declarou ele.