O rapper Pras Michel, 53, nome artístico de Prakazrel Samuel Michel, foi condenado a 14 anos de prisão por usar dinheiro para obter influência na política dos EUA na gestão do ex-presidente Barack Obama e do atual presidente, Donald Trump.
De acordo com informações da BBC, a sentença do ex-membro do grupo de hip hop Fugees foi proferida nesta quinta-feira (20) pela juíza Colleen Kollar-Kotelly em Washington, D.C.
Os promotores haviam pedido prisão perpétua, alegando que o artista atuou como agente estrangeiro sem registro, obstruiu investigações e participou de esquemas envolvendo financiamento ilegal de campanhas.
O julgamento chamou atenção por envolver depoimentos de figuras conhecidas, como o ator Leonardo DiCaprio e o ex-procurador-geral dos Estados Unidos Jeff Sessions.
Pras Michel foi condenado por violações de financiamento de campanha políticas, mentir para bancos, exercer “influência estrangeira secreta e ilegal” entre 2012 e 2017, período em que Barack Obama e Donald Trump estiveram na Casa Branca, e fazer lobby em nome do governo chinês.
A respeito da última condenação, os procuradores americanos afirmaram que Michel recebeu mais de US$ 100 milhões (cerca de R$ 539) do bilionário malaio Jho Low, quantia usada em tentativas de influenciar a política estadunidense.
Peter Zeidenberg, advogado de defesa de Michel, disse à BBC que considera que o veredito “não é sustentado por provas” e que a sentença “era completamente desproporcional aos fatos alegados”.
“Não há qualquer justificativa para que o Sr. Michel seja escolhido a dedo dessa forma, exceto pela penalidade por optar por ir a julgamento”, disse ele.
Em abril de 2023, o rapper já havia sido condenado por corrupção, atuação como agente estrangeiro não registrado e obstrução da justiça.
Pras Michel ficou conhecido por ter sido membro do grupo de hip hop Fugees, ao lado de Wyclef Jean e Lauryn Hill.
Ele foi venceu o Grammy em 1997, nas categorias Melhor Performance de R&B por Duo ou Grupo com a música “Killing Me Softly With His Song” e Melhor Álbum de Rapi com “The Score”.
Em 1999, foi indicado novamente em Melhor Performance de R&B por Duo ou Grupo pela canção “Ghetto Suparstar”.