O ex-técnico do Portland Trail Blazers Chauncey Billups se declarou inocente nesta segunda-feira, em um tribunal federal no Brooklyn, em um caso que o acusa de conspirar com a máfia para manipular jogos ilegais de pôquer.
A audiência reuniu os 31 réus do processo. Segundo promotores, o grupo montou um esquema que usava a fama de atletas profissionais para atrair vítimas e depois trapacear com equipamentos de alta tecnologia.
O advogado de Billups, Marc Mukasey, apresentou a declaração de inocência ao juiz federal Ramon Reyes.
Billups é acusado de conspiração para fraude e lavagem de dinheiro. Ele nega qualquer irregularidade por meio de seus advogados.
O ex-armador do Cleveland Cavaliers Damon Jones também foi denunciado, junto com supostos membros de famílias do crime organizado La Cosa Nostra, de Nova York. Todos se declararam inocentes.
O caso faz parte de uma investigação sobre manipulação de apostas por atletas profissionais, em meio ao crescimento das apostas esportivas legais nos EUA.
Relembre o caso
Ambos se declararam inocentes.
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1 de 5Terry Rozier do Miami Heat • Scott Taetsch/Getty Images
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2 de 5Chauncy Billups, técnico do Portland Trail Blazers • Chris Gardner/ Getty Images
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3 de 5Chauncy Billups, técnico do Portland Trail Blazers, no Hall da Fama da NBA • Maddie Meyer/Getty Images
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4 de 5Terry Rozier do Miami Heat • Reprodução/Instagram
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5 de 5Terry Rozier do Miami Heat • Reprodução/Instagram
No caso do pôquer, promotores afirmam que Billups e outros atletas atraíam vítimas para jogos contra trapaceiros que usavam mesas com raio-X e máquinas de embaralhar adulteradas para descobrir as cartas dos oponentes.
O esquema, segundo a promotoria, começou em 2019 e causou prejuízo de ao menos US$ 7 milhões. Integrantes do grupo teriam usado violência e extorsão para cobrar dívidas das vítimas.
Aos 49 anos, Billups está em seu quinto ano como técnico do Portland, mas está suspenso. Ele atuou por sete equipes na NBA e conquistou o título da liga com o Detroit Pistons em 2004.
Novos nomes
Neste mês, promotores federais no Brooklyn denunciaram os arremessadores do Cleveland Guardians Emmanuel Clase e Luis Ortiz por fraude e lavagem de dinheiro, acusados de manipular apostas relacionadas aos próprios arremessos em jogos da MLB.
Eles se declararam inocentes e negam irregularidades por meio de seus advogados.