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A suntuosa pompa que o presidente Donald Trump está proporcionando ao líder chinês Xi Jinping sugere que um grande momento global está por vir.
Em um gesto incomum, Trump viajou até a Base Conjunta Andrews para receber Xi ao pé da escada de seu avião, quando ele chegou na quarta-feira (23) para uma estadia de duas noites. Os líderes conversaram, acompanhados pelas esposas, antes de desfilar lado a lado por um tapete vermelho. Houve, no entanto, um contratempo na coreografia: um jato que realizava um sobrevoo rasgou o céu com um estrondo ensurdecedor durante o hino nacional, fazendo Trump se encolher e fazer uma careta.
Ainda assim, as imagens sugerem dois grandes líderes das nações mais poderosas do mundo se reunindo para traçar o destino do planeta. O momento não poderia ser mais propício, enquanto os EUA e a China avançam por uma nova fronteira tecnológica em meio a alertas de líderes do setor de que a inteligência artificial pode em breve fugir ao controle.
Mas a pompa pode enganar. A visita de Estado de Xi não equivale às cúpulas entre o presidente Ronald Reagan e o líder soviético Mikhail Gorbachev, que colocaram a Guerra Fria no caminho de um desfecho suave.
Para começar, espera-se que a visita termine sem um acordo para proteger a humanidade que se compare aos cortes em armas nucleares dos anos 1980. Quarenta anos depois, tais medidas poderiam incluir restrições ao desenvolvimento da IA ou a oferta, por parte dos EUA e da China, de visibilidade mútua sobre seus setores tecnológicos para construir confiança e segurança.
Ainda há uma chance de a cúpula surpreender — embora, para isso, teria de contrariar os tradicionais códigos diplomáticos da China, que exigem uma intrincada diplomacia prévia para alinhar resultados concretos. Na prática, portanto, um bom desfecho se limitaria a uma extensão da trégua comercial bilateral anunciada na noite de quarta-feira (23); novos esforços para forjar estabilidade entre Washington e Pequim; e iniciativas menores sobre IA, fluxos de fentanil, comércio e prevenção de confrontos militares.
Mas por que as expectativas são tão baixas, especialmente quando o restante do mundo observa os EUA e a China disputarem a liderança em uma corrida armamentista de inteligência artificial?
A questão da IA é especialmente emblemática do abismo entre os rivais. Cada um acredita que pode prevalecer, e ambos compreendem o que está em jogo em seu duelo de superpotências: “Quem vencer a IA, vence”, como Trump afirmou. Ambos resistem a qualquer restrição significativa em um setor vital para sustentar o crescimento econômico. Muitos analistas acreditam que a China está atrás na corrida da IA e não concordaria com qualquer desaceleração mútua do setor. Tipicamente, ela vê qualquer movimento para limitar seu avanço tecnológico como parte de uma estratégia ocidental para privá-la de seu legítimo poder global.
Uma incompatibilidade de personalidades entre o improvisador Trump e o deliberado Xi também não augura bem para tomadas de decisão espontâneas. Os sistemas políticos dos EUA e da China são tão diferentes — e cada vez mais orientados a contrariar o outro — que pouco terreno comum existe.
E cada lado quer evitar explosões, mas carece de poder de barganha para forçar concessões.
Os números de aprovação em queda de Trump em meio à guerra com o Irã arriscam enfraquecer sua influência global. Ele descobriu no ano passado que as ameaças chinesas de cortar exportações de minerais de terras raras para os EUA poderiam frustrar sua ofensiva comercial. E embora Xi não tenha preocupações com eleitores furiosos em sua pátria totalitária e proteja implacavelmente seu poder doméstico, ele enfrenta uma crise imobiliária e problemas econômicos em casa.
Os limites da diplomacia de cúpula de Trump
Para ser justo com Trump, a maioria das cúpulas globais entrega menos do que promete. E os encontros entre líderes dos EUA e da China se desenrolam em meio a comparações desfavoráveis com os épicos encontros da década de 1970 entre o presidente Richard Nixon e Mao Zedong, da China.
Ainda assim, o presidente frequentemente dá a impressão de estar mais interessado no espetáculo das cúpulas de líderes globais do que em seu conteúdo — uma das razões pelas quais os encontros com Xi desta semana podem render poucos resultados concretos. Seus encontros de alto perfil com o líder norte-coreano Kim Jong Un em seu primeiro mandato, e o encontro no Alasca no ano passado com o presidente Vladimir Putin, produziram pouco além de fotos de Trump com homens fortes que ele parece admirar.
Ele tem apreciado a perspectiva da visita de Xi há meses e vai querer ao menos igualar o simbolismo do tapete vermelho que ele interpretou como um sinal de grande respeito pessoal quando viajou a Pequim em maio.
Trump está longe de ser o primeiro presidente a acreditar que suas conexões pessoais íntimas com líderes estrangeiros são decisivas nos assuntos globais. Em uma crise, esses laços podem ser importantes.
Lyle Goldstein, pesquisador sênior e diretor do Programa Ásia no think tank Defense Priorities, disse que as reuniões foram uma “coisa boa” e que a diplomacia pessoal entre Xi e Trump ajudou a estabilizar a relação e reduziu as tensões militares, inclusive em relação a Taiwan.
Ainda assim, Trump elevou a fé em sua própria indispensabilidade a novos patamares. Ele se vangloriou com frequência, por exemplo, de seu “ótimo relacionamento” com Xi em comícios de campanha em 2024, de uma forma que parecia distante das principais preocupações dos eleitores. Em Pequim, ele voltou a exaltar a conexão. “É uma honra ser seu amigo”, disse Trump ao seu anfitrião. “Há quem diga que esta é a maior cúpula de todos os tempos.”
A determinação de Trump em proteger o que considera seus laços pessoais com líderes às vezes o leva a fazer desculpas em nome deles. Em julho, por exemplo, ele disse a repórteres que “nós também fazemos coisas a eles; não é uma via de mão única” quando questionado sobre alegações de interferência eleitoral chinesa em 2020. Neste mês, o presidente também minimizou as afirmações de que Pequim forneceu ao Irã imagens de satélite de uma base na Jordânia antes de um ataque a tropas americanas. A China negou o relato do Wall Street Journal, que citou autoridades americanas não identificadas.
O líder chinês raramente retribui com calor pessoal em relação a Trump, demonstrando todos os sinais de estar jogando um longo jogo diplomático que perdurará muito depois que o 47º presidente deixar o cargo. Ex-autoridades disseram que Xi está mais disposto a se engajar em conversas sem roteiro em privado do que seu carrancudo antecessor Hu Jintao. Mas ele ainda é inibido pelos protocolos do Partido Comunista Chinês e por costumes diplomáticos cautelosos. Ele também evitou visivelmente a bajulação ostensiva que outros líderes empregam para tentar conquistar Trump.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por afonsobenites.
