A exposição à seca durante a gestação está associada a maiores chances de parto prematuro e de nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional no Brasil.
A conclusão é de um estudo publicado na revista científica The Lancet Regional Health, que analisou dados de aproximadamente 29,8 milhões de nascimentos no país entre 2001 e 2020.
A pesquisa identificou que a associação com a prematuridade se torna mais forte conforme aumenta a intensidade da seca. Os resultados também variaram de acordo com o bioma e as condições socioeconômicas dos municípios onde as mães viviam.
Estudo analisou quase 30 milhões de nascimentos
O levantamento foi conduzido por pesquisadores de instituições brasileiras e internacionais, entre elas a Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz), a UFBA (Universidade Federal da Bahia), o Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) e a London School of Hygiene and Tropical Medicine, no Reino Unido.
A equipe cruzou informações sobre nascimentos, características socioeconômicas e condições climáticas.
Foram considerados três desfechos: parto prematuro, nascimento de bebês com baixo peso após uma gestação a termo e nascimento de crianças pequenas para a idade gestacional.
Do total analisado, cerca de 8% dos nascimentos foram prematuros. A proporção de bebês pequenos para a idade gestacional foi de 9,3% na parte da amostra utilizada para essa análise, referente ao período de 2011 a 2020.
Para avaliar a exposição à seca, os pesquisadores utilizaram o SPEI (Índice Padronizado de Precipitação e Evapotranspiração), que considera não apenas a quantidade de chuva, mas também a demanda de água pela atmosfera. O indicador foi calculado em períodos acumulados de três, seis e nove meses.
Quanto mais intensa a seca, maior a associação com prematuridade
A relação entre seca e parto prematuro foi observada nas três escalas de exposição analisadas.
Na avaliação de seis meses, os pesquisadores identificaram um aumento progressivo nas chances de prematuridade: de aproximadamente 1% em períodos de seca moderada, para 3% em secas severas e 5% em eventos extremos.
Em termos absolutos, a associação correspondeu a cerca de 1,4 a 1,7 caso adicional de parto prematuro a cada mil nascimentos expostos à seca.
O estudo também encontrou associação entre a exposição a períodos prolongados de seca e o nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional. O resultado foi observado principalmente nas escalas de seis e nove meses.
Essa classificação considera o peso do bebê em relação à idade gestacional e ao sexo. Portanto, não é equivalente ao baixo peso ao nascer: uma criança pode ter peso inferior ao esperado para o tempo de gestação mesmo sem pesar menos de 2,5 quilos.
Por outro lado, os pesquisadores não identificaram uma associação consistente entre a seca e o baixo peso entre bebês nascidos a termo, ou seja, após pelo menos 37 semanas de gestação.
Efeitos variam entre biomas e condições socioeconômicas
A associação entre seca e desfechos adversos não foi uniforme em todo o território brasileiro. Na análise por biomas, os pesquisadores observaram associações mais elevadas entre seca e prematuridade na Amazônia, no Cerrado e no Pampa.
Na Amazônia, a exposição à seca também apresentou associação com o nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional.
A pesquisa aponta que a redução dos níveis dos rios pode dificultar o transporte e restringir o acesso de comunidades, especialmente as ribeirinhas e rurais, a alimentos, água potável e serviços de saúde.
As condições socioeconômicas também influenciaram os resultados. A associação entre seca e prematuridade foi mais evidente em municípios com IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) muito baixo.
Para o nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional, foram observadas associações em municípios de diferentes faixas de desenvolvimento.
Os autores apontam que a insegurança alimentar, as dificuldades de acesso à assistência médica e o estresse materno podem contribuir para ampliar a vulnerabilidade durante os períodos de seca.
Estudo aponta limitações
Apesar do grande número de nascimentos analisados, os pesquisadores destacam que os resultados precisam ser interpretados com cautela. A pesquisa utilizou dados de pessoas cadastradas em programas de assistência social, o que representa uma parcela da população brasileira com maior vulnerabilidade socioeconômica.
Além disso, foram considerados apenas nascidos vivos. O levantamento não permite avaliar possíveis associações entre a exposição à seca e perdas gestacionais ou natimortos.
Os autores defendem que o monitoramento de riscos climáticos seja considerado nas políticas de saúde materno-infantil, especialmente em regiões mais vulneráveis à escassez de água e a eventos climáticos extremos.
*Sob supervisão de Carolina Figueiredo
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por luisehomobono.
