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A lendária locomotiva a vapor nº 844 da Union Pacific está oficialmente de volta aos trilhos, encerrando um jejum de seis anos sem aparições públicas. Para os entusiastas que desejam vivenciar o fenômeno, os ingressos para a excursão beneficente de fim de ano em vagões antigos, puxados pela nº 844 em conjunto com a gigante Big Boy nº 4014, começam a ser vendidos em 16 de outubro para membros do Museu Ferroviário Union Pacific, e no dia 19 de outubro para o público geral.
A viagem histórica acontecerá no dia 21 de novembro, no trajeto de Greeley a Denver, Colorado, em prol da Fundação Make-A-Wish, com apoio do Programa Community Ties. Para quem deseja apenas admirar as máquinas, a entrada é gratuita: no mesmo dia 21 de novembro, ambas as locomotivas ficarão em exposição pública na Union Station de Denver, onde o Papai Noel e seus ajudantes distribuirão brindes de edição limitada. O passeio nos vagões é exclusivo para adultos, mas a visitação na estação é aberta a famílias de todas as idades.
A Union Pacific orienta todos os visitantes a manterem distância de segurança mínima de 7,6 metros (25 pés) dos trilhos ao fotografar ou contemplar o espetáculo, sendo terminantemente proibido caminhar sobre o lastro, posicionar-se sobre a via ou subir nos equipamentos.
O reencontro e a engenharia por trás do ícone
A ocasião marca a primeira aparição pública conjunta das duas locomotivas a vapor desde 2019, quando percorreram os trilhos juntas para celebrar o sesquicentenário do “último prego de ouro” em Utah. Enquanto a Big Boy nº 4014 atraiu milhões de pessoas recentemente em uma travessia de costa a costa em comemoração ao 250º aniversário dos Estados Unidos, o regresso da nº 844 celebra o retorno da famosa locomotiva de passageiros de alta velocidade da ferrovia.
O apelo que fascina engenheiros e historiadores reside em um feito de preservação mecânica único: a nº 844 é a única locomotiva a vapor Classe I de toda a América do Norte que jamais foi aposentada permanentemente ou fora de operação por completo.
A história do gigante de aço
Construída em 1944, a nº 844 foi a última locomotiva a vapor fabricada para a Union Pacific. Em seus anos de ouro, foi a força motriz de alguns dos trens de passageiros mais célebres dos Estados Unidos, incluindo o Overland Limited, o Los Angeles Limited, o Portland Rose e o Challenger.
Com a transição da malha ferroviária para motores a diesel, a máquina foi transferida para o transporte de carga pesada no Nebraska entre 1957 e 1959. Ao contrário da imensa maioria das locomotivas a vapor daquela era, que foram desmanteladas para o reaproveitamento do aço a partir de 1960, a nº 844 foi mantida intacta pela diretoria da ferrovia exclusivamente para serviços especiais e viagens comemorativas, mantendo seu motor operacional até os dias de hoje.
TópicosLocomotiva
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN por robertosouza.
