Soldado acusado de apostar na captura de Maduro se declara inocente

Um soldado das forças especiais envolvido na captura do ditador venezuelano Nicolás Maduro se declarou inocente nesta terça-feira (28) da acusação de usar indevidamente informações confidenciais sobre a operação para obter mais de 400 mil dólares em lucros ilegais.

Gannon Ken Van Dyke, sargento de 38 anos destacado em Fort Bragg, na Califórnia, compareceu em trajes civis perante a juíza Margaret Garnett em Nova York.

Ele foi preso na semana passada e também foi acusado de furto de informações governamentais não públicas, fraude de commodities, fraude eletrônica e realização de transação monetária ilegal.

Na sexta-feira, Van Dyke compareceu pela primeira vez ao tribunal federal na Carolina do Norte e foi liberado mediante fiança de US$ 250.000.

Este caso marca a primeira vez que procuradores federais acusam alguém em conexão com apostas feitas em um mercado de previsão, popular espaço onde as pessoas apostam “sim” ou “não” em resultados que incluem jogos esportivos, o casamento de Taylor Swift e eventos geopolíticos.

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“O Sr. Van Dyke é um herói americano”, disse Mark Geragos, advogado de Van Dyke, após a audiência de instrução. Geragos afirmou que Van Dyke foi acusado “de algo que não é crime” e prometeu contestar o cerne das acusações.

Na audiência desta terça-feira (28) Van Dyke foi obrigado a entregar seu passaporte e armas de fogo, sob liberação mediante uma fiança de US$ 250.000. Ele deverá comparecer novamente ao tribunal em 8 de junho.

Zach Intrater, outro advogado de Van Dyke, disse ao juiz que o soldado está atualmente de licença.

“Até o momento, ele ainda está ligado às forças armadas”, disse Intrater.

Os promotores alegam que Van Dyke esteve envolvido no planejamento e na execução da ação militar sem precedentes nas primeiras horas do dia 3 de janeiro, quando soldados americanos retiraram Maduro e sua esposa do palácio presidencial em Caracas sob troca de tiros.

As autoridades afirmam que Van Dyke usou seu conhecimento da operação secreta para fazer apostas no mercado Polymarket nos dias e horas que antecederam a operação.

Van Dyke teria apostado US$ 32.000 na intervenção dos EUA na Venezuela, inclusive na saída de Maduro do poder até o final de janeiro. Após o sucesso da operação, a aposta de Van Dyke se mostrou lucrativa, com um lucro de mais de US$ 400.000.

O soldado teria transferido o dinheiro inesperado para um cofre de criptomoedas no exterior antes de movê-lo para uma conta de corretora online recém-criada. Após reportagens destacarem a aposta extremamente lucrativa, a acusação alega que Van Dyke pediu à Polymarket para excluir sua conta.

Segundo a acusação, ele foi fotografado logo após a operação, “no que parece ser o convés de um navio no mar, ao nascer do sol, vestindo uniforme militar americano e carregando um rifle, ao lado de três outros indivíduos também vestidos com uniformes militares americanos”.

A aposta em Maduro é uma das várias negociações suspeitas que chamaram a atenção. Parlamentares e reportagens da mídia destacaram diversas negociações de grande porte no mercado futuro de petróleo que precederam o anúncio de desdobramentos importantes no conflito entre EUA e Irã.

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